清點戰果：斃匪四十七人，俘十九人，繳獲馬匹三十餘匹。陸戰隊陣亡九人，傷十五人；卡西姆手下死傷二十餘人。

“大人，這些俘虜怎麼理？”陳海問。

南懷仁看着那些跪地求饒的匪徒，大多是面黃瘦的年輕人，有些看起來還不到二十歲。在這片貧瘠的土地上，做強盜或許是唯一的活路。

“願意留下的，可以加商隊，管飯，到阿勒頗後發路費回家。不願意的，繳械放走。但告訴他們，若再敢為匪，下次絕不輕饒。”

“大人仁慈。”卡西姆慨，“這些人，大多是被生活所迫。若能有一條活路，誰願意當強盜？”

理完俘虜，商隊繼續上路。但氣氛明顯不同了。卡西姆的手下看大明使團的眼神，從最初的好奇和懷疑，變了真正的敬畏。而那些被收編的匪徒，更是戰戰兢兢，唯命是從。

“大人，您邊那位護衛……好手。”卡西姆忍不住問，“我看他那劍法，不像是軍中的路子。”

南懷仁看了眼那個又恢復沉默的年輕人，微微一笑：“他沈青，是錦衛的人，平虜侯專門派來保護本使的。至於他的劍法……據說師承武當，我就不清楚了。”

卡西姆咋舌。他雖然不知道“錦衛”、“武當”是什麼意思，但能覺到，那是他不能的領域。

九月十五，拉馬迪。

經過十一日的艱苦行軍，商隊抵達發拉底河中游的重鎮拉馬迪。這裡是奧斯曼帝國在伊拉克地區的行政中心之一，有駐軍五百，城牆高厚，市集繁華。

與古爾奈的破敗不同，拉馬迪充滿生氣。城門車水馬龍，市集上人聲鼎沸。但當商隊試圖進城時，卻被守軍攔住了。

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