他的手指點在一個沒有地名、只有簡單山形符號的地方，“按照羅剎俘虜和歸附的索倫人說法，咱們已經過了‘外興安嶺’，這地方，羅剎人好像管它‘西伯利亞’什麼的，咱們大明的輿圖上，以前好像‘北海’以北的‘漠北苦寒之地’，或者……‘鮮卑利亞’？不太確定，反正就是鳥不拉屎、凍死人的鬼地方。”

丁三眯着眼，湊近輿圖看了看，又抬頭了眼前這片廣袤、荒涼、彷彿能吞噬一切的白世界，眉頭鎖了一個疙瘩。

“將軍，”副將觀察着他的臉，謹慎地建議道，“您看……咱們是不是該見好就收，準備撤兵了？羅剎鬼已被逐出黑龍江流域，其新建的城堡也焚毀殆盡，擄掠的部民也解救了大半。戰略目的，基本達到了。再往北追，一來糧草補給線拉得太長，這冰天雪地的，運送艱難，損耗巨大；二來，將士們實在是不適應這苦寒。這一路，真正戰死的沒多，可凍傷凍病的，已經快上千了！手腳生瘡潰爛的，染了寒症高燒不退的……非戰鬥減員太嚴重了！再追下去，恐怕……”他沒說完，但意思很明顯。

丁三沒有立刻回答。他何嘗不知道副將說的是實？大軍出征時的一萬餘人，如今還能在馬上直腰板的，已不足九千。損失的人手裡，倒在羅剎人槍炮下的不過百餘，其餘全是這該死的氣候造的。每次紮營，都能聽到營地里此起彼伏的咳嗽聲和傷兵的，看到軍醫忙碌地理凍瘡，他的心就像被這寒風刮過一樣。

他瞥了一眼不遠另一支隊伍。那是隨軍而來的科爾沁蒙古騎兵，他們似乎比漢軍士卒更適應這種環境，雖然也裹得厚實，但神頭明顯好得多，減員也極。此刻正三五群地下馬活，有人甚至能掏出冰冷的乾，就着雪啃得津津有味。

“他娘的，這些韃子……倒是真耐凍。”丁三低聲罵了一句。

“是啊，”副將接口道，“他們本就是草原上長大的，慣於在寒冷地帶活，騎又好，在這種地方確實比我們更自如。侯爺讓調他們來，真是有先見之明。”

丁三沉默了片刻，目再次投向北方那片未知的雪原林海。侯爺的鈞旨是“驅逐羅剎，恢復舊疆，擇要地築堡，示我長久決心”。現在，羅剎已被驅逐，舊疆基本恢復。至於“擇要地築堡”……在這零下幾十度、半年封凍的鬼地方，修城堡？談何容易！材料、人力、後期的駐守補給，都是天大的難題。至眼下，是絕對做不到的。

“傳令吧。”丁三終於做出了決定，“前軍變後軍，後軍變前軍，明日一早，拔營！南返！在黑龍江與松花江匯附近，選一背風向、地勢險要的地方，給我立下界碑，修築一座簡易的、能過冬的墩堡！留五百人，不，留八百人！要最耐寒的、家裡兄弟多的！配足火藥、糧食、皮裘，給老子守到明年開春！告訴留下的弟兄，這是替朝廷、替侯爺看守北大門的重任，功勞簿上，頭一份！若有羅剎鬼敢再南窺，不必請示，用炮火給老子轟他娘的！”

“是！將軍！”副將神一振，大聲應道。終於可以離開這鬼地方了。

丁三最後了一眼北方，那裡除了風雪，什麼也看不到。

“羅剎鬼……這次算你們跑得快。等老子有了更好的火，等慶哥兒……等侯爺料理完事，騰出手來……”

。掩遮霧白重濃的出呼被即隨，閃一寒中眼，語自聲低他