待到第七日寅時，窗外雀鳥初啼，皇帝上的高熱終於緩緩退去。蒼白的臉頰漸漸浮起一層，瓣也不再乾裂滲。

太後着終於能撐着子坐起，還嚷着要吃餞果子的孩兒，眼淚如斷了線的珍珠般滾落，一把將人摟進懷裡：兒啊，你總算好了，當真是上天垂憐！若你當真有個三長兩短，母後......母後可怎麼活喲......嗓音嘶啞得似被碎的綢緞，帶着幾分破碎的哽咽。

大病初癒的慈延尚自虛弱，整個人綿綿地倚在母親懷中，小聲囁嚅道：母後，皇兒往後......往後再也不惹母後生氣了。

殿外的李忠明聽得裡頭靜，忙不迭掀開綉着雲紋的簾。這些時日他亦是提心弔膽，額間常凝着冷汗——小皇帝若真有個不測，他這倚仗太後得來的司禮監秉筆之位，怕是要如雪獅子向火般，轉瞬便化得無影無蹤。他太清楚失了倚靠的深宮婦人會是何等景，更捨不得這紫蟒玉帶、錦玉食的榮華。

太後，元輔何大人急求見。

太後輕輕鬆開慈延，用綉着金線的絹帕緩緩拭去面上的淚痕，又手整了整歪斜的珠冠霞帔，這才端坐回榻之上，神端肅：

李忠明躬退下，腳步匆匆卻不敢出聲。不多時，何騰蛟便疾步而，玄袍的下擺掃過門檻，帶進一陣秋風。

他行過君臣大禮後抬頭，見小皇帝竟已端坐在龍榻之上，自個兒捧着葯盞小口啜飲，不面驚喜之：陛下聖康復了？

太後角終見笑意，眼角的細紋里還噙着未乾的淚痕：上天垂憐，皇兒總算熬過此劫。

說著轉頭看向何騰蛟，卿此時宮，想必有要事？

何騰蛟連忙趨前一步，拱手奏道：太後明鑒。因京中疫病傳言，六部九卿竟癱瘓十數日。各衙門文書堆積如山，戶部的秋賦賬冊、兵部的邊關急報，都耽擱了。他抬手比劃着，朝政都耽擱了。

太後聞言，黛眉微微蹙起：如今京中疫究竟如何？染疾者幾何？

。人十數過不者亡病際實，證查步初司馬兵城五經但，擾紛言流間民雖。事此明稟正臣：頭搖着笑苦蛟騰何

。症疫了染怕生，惶惶心人亦者值當有縱，甚過積務政是的要最今而，道又，頓了頓他

。珠汗細出滲角額，首垂手拱蛟騰何”。值常正復恢日即卿九部六命，旨降後太請懇首稽臣

......染傳有再若：子帕的金着綉了攥得由不，嗽咳上枕黃明在倚仍卻，一起浮雖頰臉的白蒼帝皇小見只，榻龍向地忡忡心憂後太

。時多擱耽皆事諸，山如積堆書文部各今如，面地磚金的冷冰過拂襟前，首叩重重蛟騰何！鑒明後太