此刻再也顧不得什麼“疙瘩瘟”過人的可怕傳言，巨大的驚懼與恐慌瞬間攫住了，無數可怕的念頭在腦海中瘋狂翻湧——莫非真是朝堂之上被過了病氣？莫非這索命的瘟神終究還是找上了門來？若是皇兒有個三長兩短……簡直不敢再想下去！

太後如同瘋了一般，連夜沖至皇帝的寢宮，寸步不離地守在子的榻前。一遍遍用浸的絹帕拭着慈延滾燙的額頭，聽著兒子無意識的痛苦，心如同被刀絞一般，淚水止不住地落，整個人都被一種近乎絕的母恐懼所淹沒。什麼權力算計，什麼朝局平衡，在兒子脆弱的生命面前，都顯得如此微不足道。

整個北京城已完全陷停滯。往日里車水馬龍的街道空無一人，家家門窗閉，彷彿一座死城。六部各衙門口可羅雀，前來點卯應值的吏不足往日的兩。

即便有人着頭皮前來，也是人心惶惶，坐立不安，彼此之間刻意保持着距離，談時眼神閃爍，充滿了猜疑與恐懼。

公務理幾乎陷於癱瘓，所有人的心思都繫於自家門戶之，擔憂着那無形無影、卻可能隨時奪命的瘟神。

而此刻，這場席捲全城的恐慌的“始作俑者”——軍主將孫文煥，卻在自己的大營里過得頗為“悠哉”。外界的天翻地覆似乎與他無關，他卸去了那憋悶的“病號”行頭，難得清閑幾日。

然而，這份短暫的“快活”並未持續太久。樂極生悲，他很快又想起了至今仍昏迷不醒的平虜侯劉慶，心頓時沉重下來，愁容滿面。

他迫切地想派人去打探侯爺的病進展，但眼下卻束手無策——他這軍營如今已被外界視為洪水猛，恐怖的“瘟疫之源”。

他麾下的任何將士只要敢踏出營門半步，恐怕立刻就會被驚恐的百姓視為移的“病原”，群起而攻之，甚至可能有命之危！

孫文煥第一次如此清晰地到，自己撒出的這個彌天大謊，已然化了一道無形的銅牆鐵壁，不僅暫時擋住了外部的覬覦，也將他自牢牢地反鎖在了這座孤島之中。

文淵閣，往日的繁忙與喧囂然無存，只剩下一種令人窒息的空曠與寂靜。每日還能勉強堅持前來當值的，竟只剩下高名衡與何騰蛟兩人，相對枯坐，理着寥寥無幾、且大多與“瘟疫”相關的急公文。

次輔金聲早已不見蹤影——並非躲懶，而是家中存糧告急，在那日全城恐慌搶購中未能備足餘糧，如今不得不每日親自奔波於寥寥無幾、還敢開門的糧鋪之間，苦苦尋覓一家老小的口糧，已是焦頭爛額，無暇他顧。

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