金聲嘆了口氣：“就在元輔方才宮面見太後之時，京中已徹底轟！如今人人皆信軍瘟疫橫行，且此症一人染疾，極易累及全家乃至四鄰，誰敢不懼？員也是人，自然擔心自與家小安危。”

何騰蛟只覺得一陣悶：“怎會……如此之巧？”

金聲將奏帖整理好，語氣帶着一無奈：“元輔，若此暫無急公務，下也需先行告退，回府安排一下家中事宜。總要……早做預備才是。”

何騰蛟睜大眼睛，詫異道：“你……你也要回去？”

金聲苦笑一聲，解釋道：“元輔明鑒，下家中只有老妻與一名老僕相伴，若不及早留意採買儲備，恐日後連飯食都難以為繼了。”

何騰蛟看着金聲坦然又無奈的神，一時語塞，只得無力地揮揮手：“……罷了，你且去吧。”

慈寧宮，太後起初自恃深居宮，守衛森嚴，並未將外界恐慌太過放在心上。

不料李忠明去而復返，再次小心翼翼地提醒道：“娘娘，非是奴婢多。此瘟症最可怕之，便是無聲無息間便能過人。想那孫將軍今日早朝時還曾立於殿中……若他所染是真，則今日參與朝會的諸位大人……恐怕……恐怕都難說是否已被過上了病氣啊……”

這一席話，如同晴天霹靂，嚇得太後魂飛魄散！立刻急召太醫院所有當值太醫宮，下令為今日所有接過朝臣的宮人、以及自己進行查驗。

然而，太醫們面對這“未發之疾”，亦是束手無策，只能戰戰兢兢地回稟：“太後娘娘明鑒，此症在發病前，並無顯着癥狀……臣等……臣等實在無力判斷何人染疾、何人無恙。懇請娘娘恕臣等無能之罪！”

太後心煩意地揮揮手，將一群惶恐的太醫斥退。心掙扎不已，既相信自己洪福齊天，曾安然度過無數風波，此次定然也能化險為夷，但那“疙瘩瘟”屠村滅戶的可怕凶名，卻又如同影般籠罩在心頭——一旦染上，十死無生！

巨大的恐懼最終倒了僥倖心理。有些慌地來李忠明，聲音都帶了一不易察覺的抖：“傳本宮懿旨：京城突發瘟疫，流言四起，慮及此事干係重大，為免，即日起罷朝五日！一應政務，由各部酌自行理，要事務由閣議決即可！”

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