孫苗蹙起秀眉，沉片刻，決斷道：“且先對大伙兒說明白眼前的難。將庫里的鹹菜、臘、乾貨都取出來，着先用。非常之時，能填飽肚子不着便是萬幸。畢竟這‘疙瘩症’非同小可，是真的要過人的，命攸關，容不得半點僥倖。”

婆子只得點頭：“那……那好吧。老奴這就去清點庫房，安排下去。盡量……盡量出門便是。”

酒坊之中，蘇茉兒也被這驟然席捲全城的恐慌打了陣腳。街市上瞬間空無一人，酒坊自然也無人顧。

待聽到那令人骨悚然的“軍大營發疙瘩瘟”的傳聞，驚駭之下，立刻遣人前往軍營探問。然而軍營地此刻已是如臨大敵，戒備森嚴，對外口徑異常統一——確系發瘟疫，正在嚴隔離！

這下蘇茉兒也坐不住了，當即親自指揮坊中夥計，加搶購米糧資的行列。當帶着幾車好不容易購得的必需品返回府邸時，一路之上，並非沒有、貪婪的目在暗覬覦。但車隊前高懸的那面代表着酒坊的“儀封”旗招，卻讓所有心懷不軌之徒都而卻步，無人敢輕舉妄。

慈寧宮，太後正與何騰蛟商議着孫文煥“突發惡疾”究竟是真是假、葫蘆里賣的什麼葯，司禮監掌印太監李忠明竟未經通傳，神倉皇地疾步闖殿中！

太後見狀，面不悅：“放肆！沒規矩！沒見本宮正與元輔商議要事嗎？”

李忠明“噗通”一聲跪倒在地，急聲道：“太後娘娘息怒！元輔大人恕罪！非是奴婢莽撞，實是……實是京城出大事了！”

太後與何騰蛟聞言皆是一愣：“何事？竟讓你如此驚慌失措？”

李忠明連忙回稟：“啟稟娘娘、元輔，軍大營發‘疙瘩瘟’的消息，此刻已傳遍京城！如今城中百姓人人自危，家家戶戶門窗閉，街巷空無一人，如同鬼城！全城……全城已然陷恐慌了！”

太後不由得失聲驚呼：“啊？！怎會如此？！” 猛地轉向何騰蛟，眼中充滿了驚疑不定：“元輔，難道……難道孫文煥所言，竟是真的？！”

李忠明猶豫了一下，還是着頭皮補充道：“太後娘娘，您素知這‘疙瘩症’過人極強，且一旦發作，兇險萬分……奴婢斗膽懇請，這幾日宮中還是……還是見外人為好……”

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