“天哪！我們今日離得那麼近！會不會……會不會已經被過上了？！”

“怕什麼！幾位閣老尚書不也一樣在場嗎？”

“這可如何是好！快……快回去……！” 何楷已是語無倫次，帶頭倉皇向來路奔去。

待營外喧囂散去，高名衡的影悄然出現在孫文煥的帳中。孫文煥一見是他，立刻怪一聲，猛地從榻上彈起，手忙腳地開始撕扯上厚重的：“熱死我了！熱死我了！簡直是要人命！”

他一邊，一邊沒好氣地瞪着那郎中：“還有你！給我臉上塗的什麼鬼東西？悶得要死，熱得發慌，偏偏一滴汗都憋不出來！”

高名衡看着他那副狼狽又稽的樣子，不由得笑了起來：“本瞧着……效果倒是好得很！”

孫文煥手上的作忽然一頓，臉變得有些凝重，遲疑道：“不過……閣老，末將總覺得……那劉澤清劉尚書……方才似乎是看出什麼端倪了。他最後看我的那一眼……意味深長啊。”

高名衡臉上的笑容微微一凝，沉默片刻後，頷首道：“劉澤清也是行伍出，並非全然不通實務之人……他能看出些破綻，也不意外。無妨，此事本心中有數，稍後自會設法探探他的口風。”

說罷，高名衡轉走，行至帳邊，又似想起什麼，回頭叮囑道：“你臉上那‘病容’暫且留着，不必急着洗去。說不定……很快還會有‘有心人’前來‘探視’。”

然而，高名衡預想中的後續“探視”並未發生。那些戶部的員們，早已被“疙瘩瘟”的恐懼嚇破了膽，哪裡還敢再回衙門點卯？一個個早在半路上就尋了各種借口，溜回家中“自我隔離”去了。

更可怕的是，各種駭人聽聞的流言，已如野火般瞬間燃遍了京城的大街小巷：

“聽說了嗎？軍大營發的‘疙瘩瘟’！”

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