朱芷蘅眼波微閃，不經意間瞟了眼側的秀姑，指尖念珠猛地一頓，卻只含糊道：“佛前許願罷了。我先走了。” 說罷便要轉。

孫苗連忙上前一步，聲挽留：“郡主今日既已出府，何不和我們同回侯府坐坐？府中剛燉了驅寒的姜棗湯，暖暖子也好。”

朱芷蘅腳步一頓，面難，指尖無意識地絞着僧袍下擺：“這…… ”

桃紅見狀忙笑道：“殿下莫要拘泥，奴婢許久沒回王府請安，正好借這個由頭陪您說說話呢。”

秀姑雖不知其中關節，卻見神猶豫，也溫言道：“郡主殿下，難得這般巧遇，就移步歇歇腳吧。”

一旁的妙善早被 “侯府” 二字勾了心思，拉着朱芷蘅的襟搖了搖，脆生生道：“師姐，若是府中有蘋果，我們就去好不好？”

桃紅手了的小頭，笑嗔道：“你這小饞貓，就知道惦記蘋果。府中庫房裡堆着呢，只怕你吃撐了肚子。”

妙善頓時眉開眼笑，拽着朱芷蘅的袖子撒：“師姐，去吧去吧！”

朱芷蘅被纏得沒法，又看秀姑三人目懇切，只得輕嘆一聲：“也罷，便叨擾片刻。”

一行人行出寺門，孫苗刻意拉着秀姑落在後面，低聲說著家常；桃紅則牽着妙善走在前面，嘰嘰喳喳講着府中趣事，銀鈴般的笑聲灑滿長街；朱芷蘅獨自走在中間，青袍被寒風掀起邊角，指尖冰涼，心中卻似有小鹿撞，每一步都踏得忐忐忑忑。

秀姑終是按捺不住，蹙眉道：“你們今日這般殷勤，莫不是有什麼事瞞着我？”

孫苗待前面的人走遠數步，才低聲音，臉上笑容淡去：“夫人莫要怪我瞞，前些日子本想稟明此事，奈何事務繁雜，一直耽擱至今。只是這事終究瞞不住，再拖下去恐生禍端。”

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