高名衡須頷首：“如此甚好，正好能讓二位開誠布公，共敘國事。”

劉慶當即喚來親衛，附耳低聲吩咐了幾句，命其速去驛館恭請史可法前來侯府赴宴，言語間特意囑咐不可失了禮數。親衛領命疾步而去，廳中一時靜了下來，只有案上燭火跳躍，將三人的影在樑柱上投下忽明忽暗的廓。

不多時，院外便傳來腳步聲，親衛引着史可法步廳中。他依舊是那洗得發白的青綢袍，領口甚至能看見細的針腳，面容清癯如竹，唯有雙目依舊炯炯有神。見到廳中的劉慶與高名衡，史可法只是微微頷首，眉宇間帶着幾分疏離的傲氣，並未多言。

“史大人一路勞頓，久候了。” 劉慶起相迎，語氣平和如靜水，並無先前的針鋒相對。

史可法拱手還禮，聲音淡然如舊：“侯爺相召，本豈敢不來。”

高名衡連忙起打圓場，將史可法往主位引：“史大人快請座。今日這宴本是老夫提議，想着三位都是為大明奔走之人，正好藉此機會共敘中興之策。”

史可法依言坐下，目不經意間掃過桌上菜肴 —— 不過是清蒸鱸魚、炒時蔬、醬幾樣家常吃食，連酒壺都是尋常的錫，並無半分奢華之氣。他心中微，對劉慶的看法稍稍改觀了些許，至此人並非驕奢之輩。

酒過三巡，菜過五味，廳中氣氛漸漸熱絡起來。高名衡放下酒杯，率先開口道：“史大人，如今大明江山飄搖，正是用人之際。開封這邊雖有幾分起，但百廢待興，亟需棟樑之才相助。侯爺一片赤誠，有意留大人在此共襄中興大業，不知大人意下如何？”

史可法執杯的手微微一頓，沉片刻後緩緩放下酒杯：“高大人謬讚了。下在南京尚有職責在，聖恩未許，不敢擅離職守。何況開封推行新政，與南京祖制多有不同，下迂腐，怕是難以融。”

劉慶聞言並不意外，指尖輕輕叩着案沿，淡然道：“史大人是擔心新政不合舊制？實不相瞞，新政雖與舊制有所不同，但初衷皆是為了百姓安居樂業，為了大明早日中興。若大人有更好的想法，我們盡可坐下商議，取長補短。”

史可法卻冷哼一聲，眉宇間泛起幾分不屑：“侯爺的新政看似利民，實則過於激進。裁撤冗了士紳基，改革賦稅了鄉族利益，這般行事與刮骨療毒何異？長此以往，恐生民變啊。”

“史大人此言差矣。” 高名衡連忙擺手反駁，“世當用重典，如今國祚艱難如累卵，若一味守舊循規，只會坐以待斃。侯爺的新政老夫一路行來親眼所見 —— 田間有耕者，市中有商賈，流民皆得安置，孩皆能就學，這般生機豈是南京可比？這便是實實在在的效。”