屋的油燈 “噼啪” 炸響，的火苗將三人的影子搖晃着投在斑駁的土牆上。楊秀姑跪在發霉的草席上，用麻繩捆紮包袱，糲的麻繩勒得掌心生疼。零散的碎銀裹在舊帕子里，隨着的作發出細碎的撞聲，這是們全部的盤纏，也是回鄉唯一的指。

“小心些，別把你爹留下的玉佩碎了。” 劉母佝僂着背，從木匣最底層出塊青綠的玉佩，渾濁的拇指反覆挲着上面模糊的紋路。

王氏突然抓住楊秀姑的手腕，淚痕未乾的臉上閃過驚恐：“若是路上遇到賊寇……”

話音未落，窗外傳來夜梟的怪，驚得渾一。揚州城的遭遇像噩夢般纏繞着，此刻連空氣里飄來的風，都帶着青樓胭脂混着腥的幻覺氣息。

楊秀姑出被攥得發麻的手，拿着菜刀道：“當初我們能從流賊手下活下來，那我們就還能回去。”

角落裡，小武和小寧蜷在破棉被裡酣睡。小寧咂了咂，無意識地往哥哥懷裡鑽，小武迷迷糊糊手摟住弟弟。楊秀姑着兩個孩子稚的睡，就算死在汴梁城外，也不讓孩子跟隨着他們飄零。

“吱呀 ——” 朽木門軸發出蒼老的，被朔風猛地推開。窗欞上糊的桑皮紙簌簌作響，刺骨寒風卷着枯葉撲屋，案上火苗頓時歪斜如弓。

劉母佝僂着脊背，裹着補丁摞補丁的布棉襖，哆嗦着起關門，忽見門外立着個青布長袍的影 —— 正是綉坊老掌柜，他鬢角霜雪與肩頭落的碎葉在風裡簌簌晃。

老掌柜進門檻，屋景象令他微微一怔：土炕上攤着磨破的布包袱，牆角陶罐里剩着半碗冷粥，王氏正用牙咬斷麻繩捆紮，指節因用力泛着青白。楊秀姑蹲在灶台前，將最後半塊餅掰碎塊，見他進來，忙撣去膝頭爐灰起行禮：“掌柜的，不知……”

“你們這是？” 老掌柜目掃過滿地行囊，落在楊秀姑腕間新添的淤青上。那是白日里與奴撕扯留下的傷痕，此刻在搖曳燭火下泛着可怖的青紫。

楊秀姑福了福，鬢邊舊銀簪子隨着作輕晃：“今日多虧掌柜仗義執言，小子無以為報。只是這揚州城，三餉如虎，綉坊閉戶，我等實在求生無門。思來想去，倒不如回開封故里，縱是客死異鄉，也好過在這人欺凌。”

話音未落，王氏已別過臉去，肩頭微微，白日里在倚翠閣的屈辱化作無聲的啜泣。

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