汾河之畔的篝火漸熄，萬民宴的喧鬧化作滿地狼藉。李自裹帳，着堆積如山的空糧袋，眉頭擰死結。

號稱八十萬的大軍，實則銳不過二十萬，裹挾的流民雖壯大聲勢，卻如填不滿的無底，每日消耗的糧草讓他寢食難安。“今晚這頓一過，只怕用不了多久就要肚子。” 他喃喃自語，指尖無意識地敲擊着桌案，在寂靜中敲出焦慮的節奏。

大年初一，朔風卷着新雪漫過營寨。一夜風雪將整個營地染素白，旗杆上的赤大旗結滿冰棱，在寒風中發出細碎的脆響。李自推開牛皮帳簾，玄大氅掃落門檐積雪。他踩着吱呀作響的雪地，徑直走向中軍大帳。

帳炭火將熄未熄，將領們圍着殘火打盹，宋獻策半倚在虎皮椅上，羽扇歪在膝頭；牛金星蜷在角落，見李自踏，眾人慌忙起，甲胄撞聲在帳回。

“都坐下。” 李自甩去披風上的雪沫，目掃過眾人疲憊的面容，“昨日所議，朕想了一夜。” 他特意加重 “朕” 字，間溢出的聲音帶着不容置疑的冷，“大軍暫不開拔，各軍向周邊征糧。無論用何法，死多人，要保證大軍一月之糧。”

話音落下，帳陷死寂。唯有遠傳來的更鼓聲，混着風雪，一聲接一聲撞擊着眾人耳。劉芳亮腰間刀柄，指節泛白：“闖王，周邊州縣早被搜刮數遍，再征......”

“再征便屠城！” 李自猛地拍案，震得案上令箭跳起，“沒有糧草，拿什麼取太原？拿什麼坐龍庭？” 他眼中布，昨夜輾轉難眠的疲憊化作騰騰怒意，“告訴那些狗、富戶，不降就殺，不獻糧就燒！讓他們知道，與大順作對是什麼下場！”

宋獻策輕咳一聲，搖着羽扇上前：“大王，如此恐失民心......”

“民心？” 李自突然笑起來，笑聲中帶着幾分癲狂，“着肚子的民心，能當飯吃？” 他抓起案上的羊皮輿圖狠狠摔在地上，“等拿下北京，天下都是咱的！到那時，有的是糧，有的是民心！”

帳眾人對視一眼，紛紛單膝跪地。“諾！” 回應聲參差不齊，寒風趁機灌進帳中，吹得殘燭明滅不定，將李自的影子投在帳幕上，宛如一尊猙獰的魔神。

待眾人離去，李自獨自站在輿圖前。他的目掠過標註着太原、北京的紅點，最終落在平周邊麻麻的州縣。手取過硃砂筆，狠狠在地圖上圈出一片區域，彷彿要將那些城池都碾作齏。

朔風卷着細雪在豫東平原上踏碎一地霜華，朝着小宋集疾馳而來。劉慶裹披風與丁三一行人，趕慢趕可算是在年三十夜趕回到了小宋集。

”—— 爺侯“：夜寒碎撞聲喊呼的糲，側兩路道列分姓百與勇鄉千數，蜒蜿龍游如把火，中聲呀吱的下落橋弔。起升緩緩門寨的集宋小，空夜破劃聲蹄馬當