“朱家氣數已盡，該換俺老李坐龍庭！” 他突然出聲，聲音在空曠堂回。案頭《推背圖》殘卷上，“十八子，主神” 的讖語被紅筆反覆勾畫，宋獻策的推演還在耳邊迴響。然而，當手指到一旁 “糧草僅支三月” 的糧冊批註時，他的神陡然一黯。

“這幫降將，能靠得住？” 他喃喃自語，猛地將玉璽砸在案上，窗外零星竹聲傳來，本是年關喜慶，卻讓他莫名煩躁。

“報！” 一名親兵撞開房門：“榆林明軍殘部突襲西路糧道，燒毀馬車三十餘輛！”

李自霍然起，匕首出鞘半截：“飯桶！不是早派人盯着？” 但話音未落，他已頹然坐下，盯着輿圖上蜿蜒的黃河防線，許久才揮揮手：“讓劉芳亮分兵馳援，嚴守渡口。”

大年夜，中軍大帳，炭火噼啪作響，卻驅不散張氣氛。李自居中而坐，麾下將領、謀士環立。牆上懸挂的山西地形圖前，劉芳亮、張鼐、劉純等大將手持令旗待命。

“年後進軍，務必速破山西，鎖鑰京師！” 李自出令箭：“本王親率中路主力直取太原；劉芳亮率北路軍攻大同、宣府；劉純南路軍牽制河南明軍。蔡懋德那廝若敢反覆，不必請示，屠其滿門！” 冰冷的話音落下，帳溫度彷彿又降了幾分。

這時，李岩上前拱手：“闖王，山西當以安民為先。若能開倉賑濟，分田予百姓，必可得民心。”

“民心？沒有銀子，拿什麼養兵？” 牛金星眼中閃過算計，“依我看，先拷掠紳，充實軍餉！”

“夠了！” 李自重重拍案，令箭：“打北京前，就按老法子辦！破城之後… 再從長計議。” 轉時，他與李岩對視的目中，閃過一不自然。

汾河之畔，篝火熊熊。李自下令開倉設 “萬民宴”，說是與民同樂，實則暗藏威懾。河岸上滿民，為一口霉米粥得頭破流。而不遠大順軍的營帳，烤全羊香氣四溢，油滴落在炭火上滋滋作響。

“闖王來了不納糧！” 幾個孩在火堆旁唱誦，聲音清脆。一旁老儒暗自垂淚，喃喃道：“不納糧？這羊哪來的…” 他的話很快被歡呼聲淹沒。

夜漸深，李自獨自騎馬來到汾渭口。黃河水面結着薄冰，在月下泛着冷。他翻下馬，將一壇烈酒緩緩倒河中：“老天爺！俺李闖從陝北殍堆里爬出來，這天下，該不該拿？！” 寒風捲起他的大氅，卻蓋不住他劇烈的咳嗽 —— 掌心赫然染着。

。回久久中夜寒在響聲的裂冰，後，去而馳疾地營著向，馬上翻他。下豪中被又快很但，安不一起泛中心，象異着自李。形變曲扭間冰碎在影倒月殘，紋細開裂 ”嚓咔“ 層冰下腳，鳴嘶安不然突馬戰