布爾布泰眼中閃過譏諷，指尖輕過榻上的鎏金紋路：“怎麼不敢？本宮記得吳三桂可是你的手下敗將。如今你不敢了？”

“我有何不敢？” 多爾袞怒喝一聲，腰間佩刀因作劇烈撞出悶響。可當他抬眼向那張悉又陌生的面容，看着角得逞的弧度，恍惚間竟與多年前草原上，那個狡黠笑着藏起他箭矢的重合。

就在他怔愣之際，布爾布泰清冷的聲音如冰錐刺破回憶：“本宮着你練兵多日，今日就是用在此時。” 微微前傾子，冠上的東珠搖晃，“你們怕劉慶，那劉慶已經了大明的叛逆，你不可能還拿不下遼西吧？”

殿龍涎香愈發濃重，卻掩不住空氣中瀰漫的火藥味。多爾袞如鷹隼般的目布爾布泰，燭火在他眼底跳躍，映得面容晴不定。良久，他間發出低沉的質問：“這是你所想，還是濟爾哈朗所想？”

布爾布泰聞言，仰頭髮出一陣清脆的笑聲，冠上的東珠隨着作劇烈晃，撞出細碎聲響。“多爾袞啊多爾袞，” 眼中閃過一抹輕蔑，朱微啟，字字如刀，“你難道以為本宮還需要事事問鄭親王不。” 笑聲戛然而止，殿的溫度彷彿又降了幾分。

多爾袞瞳孔微，眯起的眼中閃過一道寒芒。他沉默片刻，忽然直脊背，沉聲道：“既然太後有旨，臣弟自然從命。” 話音落下，玄箭袖下的雙手卻不自覺地收。

布爾布泰的神瞬間冷冽下來，周散發著令人膽寒的威。緩緩起，明黃的裾拖過青玉地磚，步步近。“好，” 站定在多爾袞面前，居高臨下地俯視着，“本宮准你全國之力，拿下遼西，近北京。” 每一個字都像是從齒間迸出，帶着不容置疑的決絕。

多爾袞心頭一震，卻並未表現出毫猶豫。他單膝重重跪地，左手按在前：“諾。”

臘月的平城，宛如被霜雪浸的鐵匣，寒霧籠罩下，連城牆垛口的青磚都沁着森森寒意。細碎的雪粒子裹着北風呼嘯而過，打在行人臉上生疼。大順軍的赤大旗在城頭獵獵作響，猩紅的綢緞被風撕扯得翻卷，遠遠去，彷彿將整片天空都染了。

李自披玄大氅，腰間蟒紋革帶懸着寒凜凜的匕首，立於黃土夯築的校場高台之上。新刷的朱漆尚未乾，漆味混着雪水瀰漫在空氣中。台下數十萬將士如林，鐵甲映着沉的天，長槍如銀蛇攢。

宋獻策手搖鵝羽扇，骨節分明的手指輕輕叩擊扇骨；牛金星捧着一卷泛黃文書，目不時掃過台下躁的人群。二人神凝重，低語聲被呼嘯的北風撕得支離破碎。

“弟兄們！” 李自突然前半步，大氅下擺掃過台沿積雪。他裹挾着征戰嘶啞的聲音，如洪鐘般穿寒風：“這年關將至，但我們不能歇息！待拿下太原，直搗北京，這萬里山河、金鑾寶殿，便是咱們的！到那時，人人有田種，頓頓有飯吃，再不用那貪污吏的鳥氣！”