劉慶的目轉向城西，眼神中帶着一淡淡的憂傷和無奈：“靠易而來的，就算是仙子又如何。”

桃紅順着他的視線看去，心中湧起一莫名的惆悵。輕輕嘆了口氣：“郎君，如今殿下在庵中，是真不出庵了，為何要這樣啊。”

劉慶的心中泛起一陣苦，其實他早已猜到了朱芷蘅的心思。他默默嘆，朱芷蘅為何早出生了幾百年。

在這個男人三妻四妾習以為常的時代，卻有着超越時代的觀，無法接上的分裂。

而劉慶，在花舞死後，那顆曾經熾熱的心彷彿也隨之死去，再也無法給予朱芷蘅那份純粹而完整的。

他着城西的方向，久久不語，只有夜風吹過，輕輕拂他的角，彷彿在訴說著那些無法言說的憾和無奈。

暮浸禮部衙署的朱漆門窗時，王鐸正弓着背，將鴻臚寺夜會的細枝末節娓娓道來。案後的林楫着水煙袋的手驟然收，琥珀煙磕在青瓷痰盂上，發出清脆的聲響。

“有辱斯文！有辱斯文！” 他的山羊鬍氣得直，服上的錦補子隨着劇烈的呼吸起伏，“那劉子承頂着侯爺的名頭，竟對藩國郡主如此無禮！何統！”

王鐸見狀，上前半步低聲音：“大人有所不知，侯爺不僅拒人於千里，更三番五次阻撓郡主陳。下斗膽揣測，” 他頓了頓，眼中閃過一狡黠，“或是侯爺有意斷了朝廷出兵的念頭。”

林楫聞言，手中的水煙袋懸在半空，裊裊青煙在他面前織朦朧的霧。他想起三日前深夜，李孝明的侍衛如何捧着檀木匣叩開他的後門 —— 匣中貓兒眼般大小的東珠、嵌滿祖母綠的金簪，此刻彷彿還在眼前閃爍。

“這還真是有可能了。” 他喃喃自語，指節無意識地敲擊着紫檀木桌面，發出規律的 “噠噠” 聲，“平虜侯向來獨斷專行，如今賦閑在家，難保不會因私廢公。” 他眯起眼睛，想起早朝上崇禎談及朝鮮時晴不定的臉，心中忽然有了計較。

窗外傳來更夫打梆聲，已是戌時三刻。林楫起踱步，靴底踏過青磚的聲響在空的廳堂迴響。牆上懸挂的《藩屬朝貢圖》里，朝鮮使臣捧着貢品跪伏于丹陛之下，畫中硃批的 “懷遠人” 四字被燭火映得忽明忽暗。

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