李自站在楚王府譙樓，着城中此起彼伏的火。一名士卒拎着滴的人頭前來邀功，頭顱發間還別著朵枯萎的杏花 —— 定是哪家姑娘晨起時的。他出酒囊，卻發現早已在議事時撕裂，只剩空癟的鹿皮在風中晃。

“大帥，” 牛金星的聲音從後傳來，帶着異樣的沙啞，“城外左軍向不明，平逆軍斥候已至黃陂...”

“讓他們殺！” 李自猛地轉，腰間佩劍磕在欄杆上“與其在這世間苦，不如早登極樂。”

多爾袞的馬靴碾碎景福宮?勤政殿丹陛上的孔雀石磚，鑲嵌着東珠的蟒紋箭囊過鎏金盤龍柱，驚起梁間棲息的白鴿。

“外藩君長，見天朝親王當行三跪九叩禮。” 多爾袞的聲音混着甲胄撞聲，在空曠的大殿中激起迴音。他抬手輕揮，兩名真武士立刻上前，按住李倧的脖頸向青磚磕去。金冊玉印從國王袖中落，“朝鮮國王之印” 的篆文被靴跟碾出裂紋。

“攝政王謬讚...” 李倧的額頭滲出鮮，眼前浮現出義軍送來的信 ——“七月十三，江原道五萬義兵將攻漢”。殿外忽有冷風吹過，檐角銅鈴響得急切，恍若義軍的馬蹄已至城下。

多爾袞忽然拽起一旁的朝鮮王妃，蟬翼紗在他掌心碎齏。子驚惶的尖中，他盯着後腰上的硃砂痣，想起宜嬪臨終前的詛咒：“真賊子，終有一日會被朝鮮的山水吞掉！”

“王太妃的，比盛京的雪還白。” 他的指尖劃過子抖的脊背，忽然住纖細的腳踝，“聽說全羅道的義軍，最用貴族子的祭旗？”

王妃的哭號戛然而止 —— 多爾袞的佩刀已刺穿小腹。鮮濺在李倧臉上，溫熱的讓他想起年時誤的丹砂料。殿外傳來宮人的驚呼聲，卻很快被真武士的刀切斷。

“傳旨，” 多爾袞用王妃的紗拭刀刃，“朝鮮貴族子年滿十六者，盡數送攝政王府。” 他踢了踢李倧的肩膀，“孤要讓全朝鮮知道，順我者昌，逆我者 ——” 他的目掃過殿外焚燒的義軍檄文，“連骨頭都不剩！”

義軍用魚油浸泡的火把照亮江岸，“復王”“驅虜” 的大旗在夜風中獵獵作響。金尚憲握手中的劍柄，劍鞘上 “忠武” 二字是他父親臨終前用鮮刻下的。旁的年義軍捧着陶罐，罐中裝的是剛剛割下的真斥候耳朵，還在滲出暗紅的珠。

“大人，清軍營中傳來消息，” 斥候渾沾滿蘆葦漿，“多爾袞將朝鮮貴族子充作軍，連王太妃都...” 年的聲音哽咽，“我們今晚就攻城吧！”