張獻忠忽然暴起，手中人重重砸在案上，濺起的油花灼傷了最近的子。痛呼着蜷，金鈴響中，張獻忠抓起的頭髮往鼎中按去：“你這賤婢，竟敢掃了孤的興！”

“且慢！” 李自手攔住，酒囊在掌心攥得變形，“此等尤，該留着歌舞助興。” 他向那子泫然泣的臉，忽然想起自己的義竇儀 —— 若還活着，怕也如這般年紀。

張獻忠眯起眼，狼頭紋隨肩膀抖：“自兄心疼了？” 他忽然鬆手，子癱在地，頸間鈴串碎兩半，“也罷，看在你我共飲過黃河水的份上，這些‘活酒菜’便送你幾個！”

李自強作大笑，卻見張獻忠後的屏風緩緩拉開，出牆面上麻麻的人皮燈籠。每張人皮都被心剝製，五扭曲詭異的笑容，燭從眼出，恍若無數冤魂在暗窺視。

“八大王這府邸，倒比閻王殿還熱鬧。” 李自的手指無意識地挲着酒囊上的刀疤 —— 那是潼關南原大戰時留下的。他忽然想起報：“張獻忠在武昌鑄‘殺人權’，日屠萬人立威。” 眼前的景象，比報中描述的還要可怖三分。

張獻忠忽然近，酒氣混着腥撲面而來：“聽說你在河南被平逆軍咬得屁冒煙？” 他的指甲劃過李自腰間的佩劍，“要不咱哥倆合兵一，先破了這左良玉的局，再端了那劉子承的老巢？”

李自着院中火堆里新添的頭顱，鼎鑊中翻滾的油花映得張獻忠面容扭曲如惡鬼。他想起牛金星的忠告：“張獻忠如烈火，與之合作如與虎謀皮。” 卻又不得不下心頭厭惡，抬手拍向對方肩膀：“正該如此！只是這平逆軍的火銃犀利...”

“怕什麼！” 張獻忠抓起案上的人臂骨指向夜空，“咱用兩腳羊填！十萬人不夠，就二十萬！孤就不信，他劉子承的鉛子能殺全天下的人！”

院外忽然傳來嬰兒啼哭，卻戛然而止 —— 定是某戶人家被搜糧的 “孩兒營” 滅了門。李自的酒囊終於承不住指尖力道，“噗” 地裂開，暗紅的酒滲進青磚隙，宛如鮮開的花。

“好！” 他強笑着舉起酒碗，碗中盛着的 “羹” 還在冒着熱氣，“就按八大王說的辦！”

酒碗相的脆響中，他看見張獻忠眼中跳的火，忽然驚覺：這世之中，他們早已不是逐鹿的梟雄，而是從地獄爬出來的惡鬼，用百姓的，餵養着永不饜足的野心。

張獻忠隨手將人骨丟進火盆，火星濺上李自的襟，燙出焦黑的斑點。他了指尖的油腥，忽然抓起席間抖的子，將的縴手按在案上：“自兄看這掌紋 ——” 刀一閃，子的無名指應聲而落，“此宜烹煮三日，骨爛時加陳皮收...”

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