劉慶握着劍的手青筋暴起，劍鋒倒映着花舞蒼白的臉。劍此刻卻像一條吐信的毒蛇，噬咬着他的心口。他輕輕撥開覆面的髮，指腹到耳後那顆硃砂痣 —— 曾笑稱是 “王母娘娘點的胭脂”，如今卻了相隔的印記。

“秀姑生死未卜，章小娘子魂斷火海，芷蘅青燈古佛……” 他間泛起苦，劍穗掃過青磚上未乾的跡，“如今連你也離我而去么？”

驟起狂風，吹得糊窗的桑皮紙嘩嘩作響，恍惚間似有袂輕拂之聲，卻哪有半分回應？

打來的井水在銅盆里晃出細碎月影，他撕下半幅素絹浸水，小心翼翼為拭掌心的污。那雙手曾為他研過松煙墨，此刻卻涼得似深秋潭水。

換上那日購得的芙蓉時，重新梳理着髮飾。

天愈黑，銅滴答聲催得人心慌。劉慶踉蹌着扶住桌沿，瞥見鏡中自己額角新添的細紋 —— 不過數月，竟似老了十歲。

他出懷中碎兩半的玉佩，指腹挲着斷裂的邊，忽聞大門 “吱呀” 輕響，驚得玉佩墜地。

“你為何……” 他沖至檐下，話未說完便噎在間。桃紅立在月里，後影影綽綽站着三人：安慧庵的靜塵師太手持禪杖，妙善小尼抱着經幡，而居中之人一襲月白僧，正是朱芷蘅。

桃紅避開他目，指尖絞着汗巾：“妾想…… 想請師太為花姑娘做場往生法事，畢竟……” 聲音漸低，“畢竟是眷，比丘尼來得方便些。”

劉慶怔了怔，旋即整向師太稽首：“有勞師太援手，劉某不勝激。” 靜塵師太宣了聲佛號，示意妙善將經幡鋪開，桃紅忙不迭跟上，“我也來吧。”。

朱芷蘅着他眼下濃重的青黑，心口忽然鈍痛。隨他步房間，見花舞靜卧如眠，芙蓉上的折枝蓮紋與記憶中某件舊竟有三分相似。指尖拂過，忽聞他低啞開口：“那日購得此時，說。。。。。說穿上便似能踏雲而行。”

“施主節哀。” 朱芷蘅合十閉眼，佛號在間打轉，卻化作一聲嘆息。燭火跳間，看見他為花舞簪上那支銀步搖 。

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