王從心伏在冰涼的金磚地上，蟒袍玉帶硌得膝蓋生疼。殿外夜風卷着枯葉拍打窗欞，他瞥案上打翻的茶盞，殘茶在 “正大明” 匾額下蜿蜒暗褐的河。“陛下息怒！” 他的額頭着磚，聲音發，“順天府與五城兵馬司已全城戒嚴，想必不日便能將賊人緝拿歸案。”

崇禎抓起案頭的翡翠扳指狠狠擲出，翠劃過半空，在蟠龍柱上撞出細碎裂紋：“不日？等他們抓到人，朕的腦袋怕是也被流賊當夜梟了去！”

他的龍靴碾過散落的奏摺，靴底金線繡的海水江崖紋碎了 “平逆軍大捷” 的墨跡，“天子腳下竟賊窩，這讓朕如何面對列祖列宗？”

王從心渾發抖，冷汗浸後背。他想起順天府尹塞來的翡翠鼻煙壺，此刻卻了燙人的山芋。殿中死寂如墳，唯有崇禎重的息聲混着銅鶴香爐飄出的沉香味。

“這劉子承如何與流賊有關？” 崇禎忽然俯，龍袍上的十二章紋幾乎掃到他鼻尖。王從心結滾，瞥見皇帝眼底布的 —— 那是連續三夜批閱軍熬出的紅痕。

“或許這是流賊因其將逆軍追擊至武昌，痛失河南而對侯爺起了殺心。” 他的指甲深深掐進掌心，畢竟平逆軍送他了價值不的好東西。

崇禎冷笑，指尖挲着壁上的的龍泉劍穗，劍穗上的東珠在燭火下泛着冷：“就如此簡單？莫不是劉子承與流賊本就暗通款曲，如今分贓不均起了訌？”

王從心猛地叩首，額頭撞得金磚生疼：“陛下明鑒！侯爺自掌兵以來，屢立戰功，若真與流賊勾結，又豈會拚死收復河南？”

崇禎背手踱步，靴跟敲擊金磚的聲響在空曠大殿中回。月過雕花窗欞，在他臉上投下蛛網般的影：“罷了，你即刻去督辦此事，若抓不到賊人，就提着順天府尹的腦袋來見朕！”

“遵旨！” 王從心如蒙大赦，膝行後退。

待王從心退下，崇禎癱坐在龍椅上，金楠木椅背硌得他肩胛骨生疼。“大伴，” 他着燭火中搖曳的影子，“你前幾日說，這劉子承與昭惠的侍又在一起了？”

王承恩捧着明黃緞面的手爐上前，銅爐上鏨刻的纏枝蓮紋映着皇帝蒼白的臉。他遲疑片刻，從袖中出番子報：“回陛下，暗樁親眼所見，侯爺府中新納的侍妾，確是郡主邊的丫鬟。”

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