可陛下又能審得了幾個？ 劉慶着夜空中的北斗七星，想起歸德老人的淚，縱是斬了那府尹，還有千千萬萬的 府尹 在魚百姓。

高名衡轉取來一壺酒，斟滿兩碗：飲此杯吧，子承。明日面聖，無論結果如何，你記住 —— 他舉起酒碗，這天下從不缺會打仗的將軍，缺的是肯為百姓打仗的將軍。

劉慶接過酒碗，酒在月下泛着冷。他忽然想起之戰，百姓們送來自家釀的米酒，那酒香比這貢酒更暖人心。

謝大人指教。 他仰頭飲盡，酒滾間，學生縱是卸甲，也必為百姓爭那一線生機 —— 就像這酒，總要讓人嘗出些甘味來。

高名衡着他年輕的臉龐，忽然想起自己初仕途時的模樣。或許，這世之中，總需要這樣的愣頭青，用一肝膽，撞破這沉沉夜幕。

次日，劉慶應詔過乾清宮門檻，臣劉慶見駕！ 他重重叩首，額頭着冰涼的青磚。

殿寂靜如淵，唯有銅鶴香爐中青煙裊裊升騰。劉慶伏在地上，後頸沁出細汗。他聽見崇禎的嘆息混着檀香飄落，恍若天邊悶雷 —— 那聲嘆息里藏着帝王的猶疑，也藏着對平逆軍日益壯大的忌憚。

劉卿平吧。 崇禎的聲音帶着倦意。劉慶起時，正對上座上那雙布滿的眼睛。天子龍袍肩頭金線繡的十二章紋微微晃，倒像是驚弓之鳥振翅。

劉慶不免心想，不知道庫有了千萬的陛下如今的中是否還有補丁。

劉卿可辛苦了。 崇禎凝視着劉慶輕聲道。

與君分憂，乃臣子本份。 劉慶垂眸作答，他想起高名衡昨夜的提醒：朝堂之上，你的軍功是刃，亦是刺。

崇禎過案上閣對於劉慶的調任：卿驅逐建奴，平逆賊，勞苦功高，然朕卻未能與卿有相應的酬勞，如今南京兵部......

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