“福分？” 崇禎冷笑一聲，眼中閃過一不易察覺的哀傷，“先把旨意擬好，用中旨直接送出，不必經閣票擬、司禮監批紅。”

“陛下！” 王承恩驚愕抬頭，中旨不經閣，這是違背祖制的大事。可迎上皇帝森冷的目，到邊的勸阻又咽了回去。他俯叩首，蟒袍上的流雲紋在燭火下泛着幽，“奴才遵旨。”

當王承恩退出乾清宮時，暮已漫過紫城的飛檐。他着漫天晚霞，手中的空白聖旨被風吹得嘩嘩作響。遠傳來更鼓聲，驚起棲在鴟吻上的寒。這道不合規矩的中旨，究竟會給大明帶來轉機，還是更深的禍端？他不敢細想，只能加快腳步，朝着司禮監走去。

崇禎十六年春，紫城的晨鐘驚起棲在鴟吻上的寒。侍郎府，高名衡着山東戰報的手微微發，宣紙上 “殲敵兩萬” 的硃批在晨中刺得他眼眶生疼。案頭攤着的《各省兵備冊》卻如一盆冷水 —— 九邊銳十不存三，河南、湖廣的明軍正被李自牽製得焦頭爛額。

“大人，該去早朝了。” 書吏小心翼翼的提醒聲打斷了他的思緒。高名衡將戰報揣袖中，服上的獬豸補子隨着作微微起伏。

出了衙門，他着東華門方向，心底泛起不祥的預：這捷報，究竟是大明的曙，還是新一風波的導火索？

乾清宮，崇禎帝挲着案頭的中旨，墨跡尚未乾。昨夜王承恩那句 “陳新甲” 如重鎚般敲醒了他，此刻着窗外搖曳的宮燈，他握了腰間的玉佩 —— 那是先帝，溫潤的玉質卻驅不散掌心的冷汗。

卯時三刻，鐘鼓齊鳴。當鴻臚寺宣 “山東戰報至” 時，整個朝堂突然陷詭異的寂靜。

高名衡出列時，蟒袍下擺掃過青磚的沙沙聲清晰可聞。他展開戰報的手有些發抖，聲音卻沉穩有力：“啟稟陛下，劉慶將軍於齊魯之地連捷，清軍死傷兩萬有餘，現濟南城。然敵軍仍有六萬銳，且城防堅固......”

“好！” 禮科給事中吳麟征率先高呼，他服上的鷺鷥補子隨着激的作微微晃，“我大明兒郎如此神勇，當乘勝追擊，全殲建奴！”

此言一出，朝堂瞬間炸開了鍋。

戶部侍郎倪元璐揮舞着象牙笏板，鬍鬚因激而抖：“陛下，此乃天賜良機，若不乘勝追擊，何以告祖宗在天之靈！”

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