劉慶微微一怔，旋即明白了眾人來意，他抬手撣去襟上的餅屑，沉聲道：“都進來吧，我有話要說。” 語罷轉帳，袍角帶起一陣風，將燭火吹得微微搖晃。

待眾人魚貫而，劉慶倚着虎皮椅，目如炬掃過全場，開門見山道：“諸位，我親率大軍前往山東，將建奴逐出中原！”

此言一出，營帳頓時炸開了鍋。眾將面面相覷，頭接耳之聲此起彼伏。原本眾人皆以為此番是要攻打，心裡暗自盤算着如何搶個頭功，誰料竟要千里迢迢奔赴山東對抗清兵，這突如其來的消息，讓眾人驚愕不已。

“肅靜！” 劉慶猛地一拍桌案，震得碗盞叮噹作響，如雷霆般的聲音瞬間下了喧鬧。帳霎時雀無聲，唯有燭芯裂的 “噼啪” 聲。

劉慶目如鷹隼般掃過眾人，故意激將道：“我瞧着諸位，莫不是從心底懼怕那清軍？想來在各位心中，清軍皆是青面獠牙、戰力無雙、行迅猛之輩吧？”

李平安頓時漲紅了臉，“嗆啷” 一聲出佩刀，刀映得他鬚髮怒張：“將軍休要小覷我等！我等雖非當世名將，但也絕非愚昧村夫！那清軍就算有三頭六臂，在我大明火之下，也不過是土瓦狗！”

劉慶角勾起一抹笑意，反問：“既然如此，方才聽聞要去山東，你們為何如此畏懼？”

話音未落，王虔已大步上前，鐵甲相撞發出鏗鏘之聲：“將軍！我等並非懼那清軍，只是如今我軍扼守虎牢關，若大軍傾巢而出，流賊趁機反撲，這兵家要地失陷，該當如何？”

劉慶緩緩點頭，目掃過眾人：“你們皆是這般想法？” 見眾人紛紛頷首，他起一揖到底，沉聲道：“實不相瞞，此番出征確因私事，我已向陛下請命，三月之必將建奴逐出中原，且保虎牢關萬無一失。故而先前籌備的襲擾之計，只能暫且擱置。”

李奇才眉頭皺，拱手道：“將軍，那山東有清軍猛將阿泰率八萬大軍境，他們可比流賊難纏百倍！就算是八萬流賊，我軍也未必能輕易擊潰，更何況是裝備良的清軍？”

劉慶朗笑一聲，猛地掀開帳簾，月傾瀉而。他指着轅門外排列整齊的火營，高聲道：“你所慮極是！正因如此，我已下令將全軍火、戰馬盡數調走，小宋集現存火、火藥也正送往曹縣。此番，我定要讓建奴見識見識，我大明火之威，足以扭轉乾坤！”

眾將聞言，神稍緩，卻仍面憂。一名偏將上前一步，拱手道：“將軍，可若流賊探知我軍虛實，趁機來奪關隘，又該如何是好？”

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