高名衡凝視着他，好一會兒抬頭向窗外，估了一下時辰，嘆道：“罷了，事不宜遲，走吧，快些隨我宮面聖，或許還能趕得及。”

高名衡轉大步向書房門口走去，劉慶見狀，趕忙起，跟在高名衡後，兩人的影很快消失在書房外的走廊上。

暮像一塊沉重的幕布，沉甸甸地在紫城的琉璃瓦上。高名衡與劉慶一路快馬加鞭，馬蹄揚起的塵土在餘暉中瀰漫。

他瞥了眼高名衡，只見其神凝重，抿着雙，額頭上刻着深深的川字紋，顯然也在為即將到來的面聖而憂心忡忡。

二人在宮門口遞上名帖，等待通傳的間隙，劉慶只覺時間被無限拉長，每一秒都似一年那般難熬。終於，有太監小跑過來，尖着嗓子宣他們進宮。沿着蜿蜒曲折的宮道前行，兩側宮牆高聳，抑得讓人不過氣，劉慶的腳步聲在空曠的宮道上迴響，顯得格外突兀。

乾清宮，宮燭火搖曳，影在牆壁上晃，映出一片昏黃。崇禎坐在龍榻之上，神疲憊，眼下烏青，眉頭習慣地擰着，手中還握着一份奏章。

聽聞高名衡和劉慶前來面聖，他不由一驚，他自然首先是想到河南戰事有變，然他都沒有半點消息，那自然不是，他輕輕一笑“想來是那劉慶對封賞而來。”

秀娥為他添加了香油道“陛下還是先讓他們說說吧。”

崇禎點點頭“那隻老狐狸，今日朕讓他言，他之意是想讓劉慶為一總兵，可無奈，這麼多年來，哪有如此年輕之總兵。”

秀娥輕輕一笑，收拾好東西緩緩出了乾清宮，崇禎也不知自己為何會迷上了秀娥，這許久來，日夜相伴，卻還是覺時日太短。

見高名衡與劉慶進來，他抬了抬眼皮，聲音帶着幾分倦怠：“高卿，這麼晚了，所為何事？”

高名衡起袍角，“撲通” 一聲跪地，劉慶見狀，也慌忙跟着跪下。高名衡深吸一口氣，朗聲道：“陛下，臣今日前來，是為河南劉慶劉將軍之事，此事關乎昭惠郡主，還陛下恩准臣細細道來。”

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