劉慶讀罷書信，只覺心中仿若打翻了五味瓶，滋味繁雜。一方面，見布木布泰信中承諾不會泄昨夜之事，他心中不湧起一如釋重負之，繃的神經也稍稍鬆懈了些許。可另一方面，他又覺得，這封信就如同一個無形的枷鎖，將他與布木布泰更地捆綁在了一起，自己似乎已不知不覺陷了一個更深、更複雜的局中。一時之間，他只覺腦袋昏沉，思維混，整個人竟愣在了原地，雙目無神，久久回不過神來。

待他稍稍緩過神，目落在隨信而至的那塊寶玉上。那寶玉溫潤剔，在日的映照下，泛着和的澤，其上鐫刻着奇異的滿文符號。

劉慶微微皺眉，他對滿文一竅不通，此刻也毫沒有探究的心思。他出手，輕輕將寶玉拿起，端詳片刻後，似是嫌棄一般，隨手將其塞進了包裹深，仿若這樣就能將昨夜那一段令他尷尬又惶恐的經歷也一併深埋，就此結束。

首輔府的書房，周延儒正端坐在雕花檀木椅上，面前的案几上放着一碗湯藥，熱氣騰騰，葯香瀰漫。他眉頭蹙，面嫌惡之，看着那碗湯藥，彷彿在凝視着什麼極其可怖之。“怎麼這麼苦。”

管家弓着子，畢恭畢敬地站在一旁，臉上堆滿了討好的笑容，小心翼翼地回道：“老爺，良藥苦口利於病，這湯藥雖苦，卻對您大有益。”

周延儒聞言，咬了咬牙，端起葯碗，一仰頭，將那苦的湯藥一飲而盡。湯藥，他的眉頭皺得更，臉上閃過一痛苦之。

管家見狀，趕忙遞上手中小碟，碟中盛着金黃亮的蜂。周延儒接過小勺，舀了滿滿一勺蜂放進裡，閉上雙眼，細細品味着蜂的甘甜，試圖以此驅散口中殘留的苦。

半晌，他緩緩睜開眼，臉上恢復了幾分平靜，輕聲道：“若此次真能功，我定不會虧待你，定要好好賞你。”

管家忙不迭地彎腰行禮，臉上堆滿了諂的笑容，聲音中帶着幾分激：“能為周家盡心儘力，助周家開枝散葉，那是小人的無上榮幸，豈敢奢老爺賞賜。”

周延儒微微點頭，臉上浮現出一抹若有若無的笑意，旋即話鋒一轉，問道：“婚宴請帖發得如何了？”

管家連忙回道：“回老爺的話，京中各三品以上的員府邸，下人均已親自送到。至於京外，也已派人快馬加鞭送去，據說有不員會趕來參加公子的婚禮。”

周延儒接過名單，匆匆掃了一眼，微微頷首，似是對管家的辦事能力頗為滿意。忽然，他眉頭一皺，像是想起了什麼，說道：“寫個帖子，也送給那劉慶。”

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