管家聽了，心中一驚，不由得倒吸一口涼氣，忙低下頭，不敢直視周延儒的眼睛，生怕被他眼中的寒意所傷。周延儒見管家這副模樣，又哈哈一笑，笑聲中卻着一讓人膽寒的意味：“我就想看看，不得不為我周家開枝散葉時，臉上會是怎樣的表。”

管家嚇得大氣都不敢出，只是低着頭，唯唯諾諾地應着。周延儒見狀，揮了揮手，緩緩道：“去吧，此事務必辦妥。”

在首輔府的後院，一布置得頗為喜慶的廂房，一群喜娘正圍着朱芷蘅忙碌着。屋掛滿了紅的綢緞，桌上擺滿了各種婚慶用品，洋溢着喜慶的氛圍。然而，朱芷蘅卻一臉茫然，神落寞地坐在床邊，眼神空，仿若失了魂一般。

桃紅站在一旁，看着那些喜娘在朱芷蘅邊忙前忙後，心中愈發焦急。忍不住尖起來：“都說了我家殿下不願意，你們還來幹嘛？”

這時，周延儒邁着沉穩的步伐，緩緩走近廂房。他站在門口，聽到桃紅的聲，冷哼一聲，推門走了進去。“怎麼了？還沒想通？”

周延儒的聲音冷若冰霜，臉上帶着一嘲諷，“陛下可是已經恩准了這門婚事，三日後，你就將與吾兒婚。”

朱芷蘅抬起頭，看着周延儒，角微微上揚，譏諷道：“婚？你兒還有用嗎？”

周延儒聞言，臉瞬間變得鐵青，眼中閃過一怒，喝道：“不管我兒有沒有用，你都非嫁不可。你父王如今不便，也已派人送來了禮信。你莫要真以為自己還是高高在上的朱家脈，若無我周家，你此生也休想陛下能賜你郡主之份。”

朱芷蘅聽了，淚水奪眶而出，兩行清淚順着臉頰緩緩落。“我從未想過要什麼郡主之份，我從未想過。”

周延儒冷哼一聲，眼中滿是不屑：“你今日便將婚之事預演一次，我不想你到時候出醜，丟了我周家的臉，也丟了你周王府的臉，更是丟了陛下的臉。” 說罷，他甩了甩袖，大步走出了廂房。

桃紅見周延儒走了，焦急地跑到朱芷蘅邊，眼眶泛紅，聲音帶着哭腔：“殿下，這可如何是好啊？”

朱芷蘅輕輕搖了搖頭，神黯然，輕聲道：“桃紅，讓們退下吧。”

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