崇禎皇帝一邊聽，一邊輕輕敲擊着桌案，節奏時緩時急，仿若在心中權衡着什麼。待劉慶說完，他微微抬眼，目落在劉慶上：“劉卿抬起頭來，朕要好好看看我們的英才。”

劉慶緩緩抬起頭，目與崇禎皇帝匯的瞬間，仿若被一道強照，心中忐忑不安。崇禎皇帝微微點頭，審視片刻，忽而開口問道：“聽聞你十五歲便已過縣試，為何後面幾次科舉卻鎩羽而歸？”

劉慶心頭一，腦筋飛速轉，靈機一道：“啟稟陛下，草民因所學甚雜，力分散，所以科舉之路頗為坎坷。”

崇禎皇帝微微挑眉，興緻更濃：“哦？你所學甚雜，都學了些啥？”

劉慶愈發忐忑，額頭上的汗珠滾落，浸了領，他小心翼翼地答道：“草民對天文、地理、算，甚至西人的一些學問，也略有涉獵，致使草民有些分心。” 言語間，滿是對自己 “不務正業” 的擔憂，不清楚崇禎皇帝會如何看待這些雜學。

崇禎皇帝聽聞，臉微微一變，仿若這些學問在他眼中不過是旁門左道，不值一提。他鄭重其事地說道：“劉卿還是莫要被這些小道所迷，分心旁騖為好，當以科舉正途、經史之學為重。”

劉慶心中一沉，有些失，但仍強歡笑，躬道：“草民多謝陛下指教。”

崇禎皇帝微微側，目投向高名衡：“朕讓爾等前來，只因朝中有人不信僅憑河北駐軍、開封留守就能擊退號稱五十萬大軍的流賊，恐有虛報戰功之嫌，故朕讓你們來與他們對質。”

眾人聞言，大驚失，“撲通” 一聲，齊刷刷跪地，高呼：“陛下，臣（草民）不敢作假。”

崇禎皇帝見狀，趕忙抬手，語氣緩和：“眾卿，朕並無懷疑爾等之心，快快平。”

高名衡緩緩起，神依然凝重，抱拳進言：“陛下，我想陛下派往開封的天使與兵部一定有所回報了吧，我等確實不敢有所瞞。”