掌柜的在裡頭嚇得瑟瑟發抖，猶豫再三，才戰戰兢兢地拉開門栓。門剛開一條，掌柜便探出頭來，滿臉堆笑，卻難掩眼底的驚恐：“差爺，您這是…… 有何貴幹吶？”

“哼！推黃大人有命，讓你們正常經營，不許閉門謝客，莫要再耍花樣！” 皂卒昂首，義正言辭。

外面的百姓一聽，頓時來了神，齊聲高呼：“開門！開門！” 那聲音排山倒海，震得人耳鼓發麻。

掌柜心裡暗暗苦，卻仍不死心，眼疾手快地一把拉住皂卒的手，另一隻手悄悄從袖籠里出一塊碎銀，滿臉諂地往皂卒手裡塞：“差爺，您行行好，不是我們不願開啊，實在是店裡存糧也沒多了，這一開，撐不了幾日吶，您高抬貴手……”

皂卒像是被火炭燙了手一般，猛地甩開掌柜的手，那碎銀 “叮噹” 一聲掉落在地。他滿臉怒容，瞪着掌柜道：“來這套！我等只是奉命行事，別尋思着賄賂我，趕開門，否則有你好的！”

掌柜見此路不通，無奈之下，只得轉頭吩咐夥計：“罷了罷了，開門吧。” 頓了頓，又補充道：“不過今日沒麥子了，只有大米，每人限購一斗，多了沒有，這是店裡的規矩，諸位莫要為難我等。”

此話一出，人群中再度泛起一陣漣漪，雖仍有人小聲嘟囔着表示不滿，可大多數人也知曉這年月糧食金貴，能買到一斗已是不易，緒總算是稍稍平息了些。

丁三在人群中遠遠瞧見劉慶還在隊伍里苦等，便撥開眾人，快步走了過來。他一臉關切地問道：“劉先生，我剛聽說您娘傷了，現下咋樣了？”

劉慶神悲戚，輕輕嘆了口氣：“唉，多謝丁差爺掛懷，我娘傷得不輕，肋骨有傷，腑也損，如今只能卧床靜養，彈不得。”

丁三聽了，亦是長嘆一聲，滿臉同：“這可真是遭罪了，您也不容易。罷了罷了，您隨我來吧，我去跟掌柜的說道說道，想法子讓他多給您勻點兒。”

劉慶心底本能地湧起一文人的傲氣，想要婉拒，可一想到家中病榻上的母親，還有那日益見底的米缸，猶豫再三，終究還是微微點了點頭，拱手致謝：“那就多謝丁差爺了，這份恩，劉某記下了。”

丁三卻爽朗一笑，抬手重重拍了拍劉慶的肩膀，朗聲道：“哎！您這是說的哪兒的話，什麼差爺不差爺的，聽着生分！若您看得起我丁三，就我一聲兄弟，我可就當是攀上高枝了，日後您有啥難，儘管吱聲！”

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