丁三也不多言，拉着劉慶就往店裡。進店後，他把掌柜拉到一旁角落，低聲音說道：“掌柜的，給個面子，這是劉秀才，你多給他勻點兒糧食。”

掌柜面難，苦着臉連連擺手：“丁爺，您這不是為難我嘛，店裡存糧本就不多，上頭又吩咐每人限購一斗，我這也是沒法子啊，多給了他，旁人鬧起來，我這生意可就沒法做咯。”

丁三一聽，臉瞬間沉下來，瞪圓了眼睛，厲聲喝道：“哼！跟我這兒打馬虎眼，你平日里賣糧那些貓膩，當我丁三是睜眼瞎？別以為我不知道，你那秤杆子、量米斗，有沒有貓膩，心裡有數！今兒個，你必須得給我兄弟行個方便，不然，咱就衙門見，好好掰扯掰扯你那些腌臢事兒！”

掌柜見丁三神嚴肅，知曉今日這事躲不過去，連忙收起那副哭窮的臉，滿臉堆笑，點頭哈腰地打着哈哈：“丁爺，您說得是，您大人有大量，小的這就去安排，保准不讓您兄弟吃虧。只是這事兒您也知道，不好聲張，一會兒您兄弟拿了糧，可千萬別從前門走，免得旁人瞧見了眼紅，生出是非，從後門悄悄出去，神不知鬼不覺的，您看不？”

丁三聽了，神稍緩，微微點頭應道：“行，這些都好說，掌柜的，你麻溜辦事，別磨蹭。”

不多時，掌柜便手腳麻利地給劉慶裝好了兩斗米，米袋子鼓鼓囊囊的。雖說丁三出面幫了忙，可這年月，糧食就是命子，掌柜的生意經里可沒虧本的買賣，劉慶的錢那是一分都不能，他老老實實掏出五錢銀子遞了過去。

劉慶俯背起米袋，只覺一沉甸甸的重量在肩頭，子晃了晃才勉強穩住。他咬着牙，一步一步艱難地朝後門挪去，額頭上豆大的汗珠滾落，後背早已被汗水。好不容易出了糧店，他長舒一口氣，繃的神經這才稍稍放鬆了些，心裡暗自慶幸，總算是解了燃眉之急。

回到家中，劉慶不敢再有毫懈怠，心裡盤算着往後的日子，糧食得打細算着用。

他洗凈手，舀了幾瓢水倒鍋中，又抓了幾把米撒進去，猶豫片刻，還是從角落裡翻出一隻紅薯，洗凈削皮，切小塊也一併丟進鍋里。

這紅薯雖產量大，不挑地兒就能長，可在這被困的開封城裡，寸土寸金，哪有地兒能種？再說等這紅薯真種下去，長出來，人也差不多死了，要不然連紅薯藤都要不見蹤跡，就這寥寥幾隻紅薯，那也是稀罕，得省着點。

待粥煮好，他又切了幾片放進劉母碗里，端着碗快步走進房間，輕聲道：“娘，吃飯了，您今兒覺咋樣？我煮了點粥，您多吃點，養養子。” 說罷，扶着劉母慢慢坐起，拿起勺子，一口一口耐心地喂着。待劉母吃完，又趕忙端來葯，看着母親服下，這才安心回到自己房裡。

剛一坐下，劉慶便又陷了對糧食問題的深深憂慮之中。他掰着手指頭細細算着，今兒買了兩斗米，秀姑昨日送來了幾十斤麥子，家裡原本還囤着幾十斤米面豆子，一算，若是省着吃，湊合著也能熬過幾個月。