木長春心念電轉，瞬間明悟。清除沼澤之功和遭遇襲擊之“委屈”，或許能換來暫時的安全與禮遇，抵消掉迦樓羅的部分發難，但想要及赤泉這等關乎妖族本利益的傳承聖地，還遠遠不夠。他們必須展現出更大的、讓獅王覺得值得為之與另外兩位王者周旋的價值。

就在他深吸一口氣，準備再次開口，嘗試提出一些換條件——例如以自己的超凡醫，長期為獅王或其麾下重要人、嫡系子嗣效力，乃至貢獻出某些珍貴丹方——來增加籌碼時，王座上的赤焰獅王卻彷彿早已看穿了他的心思。

那熔爐般的金眼眸中閃過一深邃難明的芒，獅王低沉的聲音再次響起，直接打斷了木長春尚未出口的話語：“木長春，你之醫通玄，手段非凡，本王素有耳聞。你這位晚輩所中之‘九幽玄煞’，確實詭異霸道，非尋常手段可解，非得赤泉那至至純、滌盪萬邪的本源之力，方能拔除治。”

他略微停頓，話鋒卻陡然一轉，語氣變得沉重而肅穆，帶着元嬰大妖獨有的威勢：“不過，赤泉非同一般。它乃是我赤焰獅族與金翅大鵬族、九頭相柳族共同守護、管理的三大聖地之一，牽涉到三族本利益與上古盟約，干係重大。即便本王為獅族之主，亦不能獨斷專行，輕易允諾外人進，此乃祖制，亦是本王對另外兩位王者的尊重。”

殿的氣氛，隨着獅王這番話，再次變得微妙而凝重起來。剛剛因為獲得安置而稍安心的白辰，心不由得勐地一沉，雙手下意識地攥。

然而，獅王的話並未說完。他那威嚴的目掃過下方神各異的眾人，繼續以那種掌控一切的語調說道：“但，你等確實有功於萬妖谷，此番又因此事而遭劫難，險些隕落。本王若全然不顧，置你等救治同伴的訴求於不理，恐也寒了有功之臣的心，非王者之道。”

他看似豪，實則心思深沉，此刻沉片刻，巨大的手掌在王座扶手上輕輕挲，彷彿在權衡着一個重要的決定。數息之後，他才緩緩開口，聲音如同悶雷滾過天際，帶着一種一錘定音的決斷：

“這樣吧。十日之後，正值我萬妖谷百年一度的‘百族朝貢’之期，屆時本王將在‘百族擂’上，與金鵬王、九頭相柳兩位，共同商議應對幽冥殿滲之事。三大聖地未來十年的部分使用權限與名額分配，依慣例，也會是此次盛會的重要議題之一。”

他的目如同實質的火焰，牢牢鎖定在木長春上，其中的意味不言而喻：“木長春，本王知你非常人，你邊這兩位小友，亦非庸手。你若能在那‘百族擂’上，代表本王一方出戰，並展現出足夠的價值與實力，讓金鵬王和九頭相柳那兩個老傢伙無話可說，找不到反對的理由……那麼，事後本王以此為籌碼，為你這晚輩爭取一個進赤泉療傷的機會，也並非全無可能。”

百族擂！

聽到這三個字，玄圭丞相眼中閃，顯然是明白了獅王的深意。而迦樓羅則是臉勐地一變，看向木長春等人的眼神中，除了原有的敵視，更增添了一冰冷的譏誚與……毫不掩飾的幸災樂禍？

木長春的眉頭幾不可察地蹙了一下。他遊歷四方，見聞廣博，自然聽說過萬妖谷“百族擂”的赫赫凶名。那是萬妖谷部用以解決重大爭端、展示各族實力、重新分配利益與資源的古老方式，腥而殘酷。擂台之上，不限手段，不論生死，各憑本事。勝者贏得榮耀、資源與話語權，敗者往往非死即殘，黯然退場。其慘烈程度，遠超外界所謂的宗門大比或修士切磋。

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