部初步穩定後，最關鍵的一步提上日程——國不可一日無君。帝駕崩，紅蠍昏迷，北齊的法統需要儘快重建，以凝聚人心，抵可能的外部干涉。

在紅蠍心腹重臣的提示下，蕭玄的目投向了一位年僅五歲、名高啟的皇室遠支。此子乃北齊先帝某位早逝堂弟的腹子，脈純正，但因支系偏遠，在之前的政治漩渦中得以保全，由其母養，深居簡出。選擇他，既能滿足皇室正統的要求，又因其年無知、母族勢微，易於控制，是現階段最理想的傀儡人選。

這一日，上京城皇宮，太極殿。

雖然經過清理，殿依舊殘留着戰火的痕迹，顯得有些空曠和肅穆。百稀稀拉拉地站立着，神各異，有劫後餘生的慶幸，有對未來的迷茫，也有對新主的敬畏。龍椅上空空如也。

蕭玄一玄常服，並未僭越坐上龍椅，而是立於丹陛之下，側站着代表北魏的將領以及北齊尚存的幾位重臣。他手中捧着那枚玄螭紋印信，目掃過台下眾人。

“國遭大難，帝蒙難，攝政王傷重，此誠危急存亡之秋也。”蕭玄的聲音在大殿中回，“然，社稷不可傾頹，國本不可搖。為安民心，定國祚，經與諸位大臣商議，並得紅蠍攝政王昏迷前首肯，今遵祖制，迎立皇室脈高啟為帝，繼位登基！”

他沒有給任何人反對或質疑的機會，語氣篤定，彷彿在陳述一個既定事實。隨即，一名侍抱着一個穿着不合小龍袍、滿臉懵懂惶恐的走上丹陛，小心翼翼地將其放在寬大的龍椅上。高啟看着台下黑的人群，嚇得幾乎要哭出來。

簡單的儀式迅速完。蕭玄代表“輔政力量”，宣布在新帝年期間，由紅蠍攝政王（幕後）總攬朝政，因其傷重療養，一應軍政大事暫由南梁大將軍蕭玄、北魏特使及北齊幾位重臣組的“臨時輔政會議”協同理，直至攝政王康復。

這一安排，既保留了紅蠍的法理地位，安了北齊舊臣，又將實權牢牢掌控在蕭玄及其聯盟手中。帝如同廟裡的泥塑木雕，只是一個象徵的存在。

第四步，幕後掌局，療傷蓄勢。

皇宮深，一守衛極其森嚴的僻靜宮殿，葯香濃郁。紅蠍依舊昏迷不醒，臉雖不再繼續惡化，但那青黑之仍未褪去，氣息微弱如同風中殘燭。數名醫高超者日夜守，用盡方法延緩毒，等待轉機。

蕭玄每日都會前來探片刻，有時會運功為其輸純力，護住心脈。他並未對外瞞紅蠍的況，反而刻意強調其“終將康復”，以此穩定那些依舊忠於紅蠍的勢力。所有人都明白，只要紅蠍還有一口氣在，北齊權力的最終歸屬就仍存變數，這反而為一種微妙的平衡。

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