北上的道，塵土在車下翻滾。相較於江南的潤，越往北，空氣越發乾冷，風刮在臉上，帶着明顯的糲。一輛看起來頗為厚實、卻並不十分起眼的青篷馬車，在兩匹健馬的牽引下，不不慢地行駛着。車轅上，坐着一位面黧黑、眼神悍的車夫，正是易容後的趙莽。旁邊跟着一個騎着馱馬、做隨從打扮的彪形大漢，自然是阿史那。

車，蕭玄已不再是江陵那個儒雅緻的“謝員外”。他穿着一質地良好但款式普通的深藍綢緞棉袍，外罩一件半舊的玄狐皮坎肩，下上了些短須，面也用藥調得微黃，看上去像是個常年奔波在外、略有些家底的尋常商人。他閉目養神，手指卻無意識地在膝上輕輕敲擊，復盤着墨九傳來的最新報。

“平城四門盤查極嚴，尤其對南面來的車馬人員。汝王拓跋扈掌控了衛戍，其心腹將領每日值巡查……”

“城氣氛張，宗室府邸往來頻繁，但公開場合無人敢議論朝政……”

“元貴妃深居簡出，但其宮中採買太監，每日申時會固定出宮前往西市……”

一條條信息在他腦中流過，勾勒出平城此刻森嚴而又暗洶湧的圖景。

“老爺，前面就到平城南門了。”車簾外，傳來趙莽低的聲音，帶着一不易察覺的警惕。

蕭玄睜開眼，眼中屬於“謝言”的溫和圓已徹底斂去，只剩下鷹隼般的銳利與冷靜。他輕輕“嗯”了一聲，整理了一下袍，將一份早已準備妥當的厚厚一疊通關文牒和路引拿在手中。

馬車隨着人流緩緩接近那高大雄偉、卻着肅殺之氣的平城南門。果然，城門下排起了長隊，守城兵士的數量遠超平常，個個披甲持戟，眼神銳利地掃視着每一個城者。幾名着低級武服飾的人在一旁來回踱步，目如電。

到他們的馬車時，一名隊正模樣的軍帶着兩名士兵上前，毫不客氣地攔下。

“從哪裡來？進城做什麼？”軍聲音糲，帶着審視。

趙莽連忙跳下車轅，臉上堆起討好的笑容，點頭哈腰：“軍爺辛苦！小的們從南邊江陵來，我家老爺是來做藥材生意的。”他一邊說，一邊極其自然地將一小塊碎銀塞了過去，“一點茶錢，軍爺們潤潤。”

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