蒼狼隘的第一場雪來得比往年早，鵝似的雪片打在暖棚的聚靈紗上，簌簌作響。小遠踩着沒過腳踝的積雪走到田邊，哈出的白氣在睫上凝細霜，他開雪層，出底下黑黝黝的土地——那是播下墨麥種的試驗田。

“能發芽嗎？”阿木捧着個陶盆跟過來，盆里栽着他挖的野靈麥，葉片上還沾着雪粒，卻依舊得筆直，“農老說墨麥要等雪化才肯冒頭，可這雪下得太急，別給凍壞了。”

小遠沒說話，只是從懷裡出塊溫熱的靈玉，按在雪地上。靈玉的暖意順着指尖滲進土壤，雪層下約傳來“咔”的輕響，像是種子殼裂開的聲音。他眼睛一亮，趕招呼阿木：“快，把聚靈紗再撐高點，讓雪進來！”

兩人合力將暖棚的支架往上抬了半尺，聚靈紗上的雪簌簌落，過雪粒折進來，在土壤上投下斑駁的斑。就在這時，阿木突然指着一雪：“你看！”

只見那道雪裡，冒出個黑褐的芽尖，像塊小石子似的嵌在雪地里，卻着倔強的氣。小遠蹲下，用手指輕輕撥開周圍的積雪，芽尖周圍竟還藏着三四粒裂開的種子，種皮側泛着淡淡的金——是阿木浸種時渡的靈氣。

“真冒頭了！”阿木激得聲音發，趕把陶盆里的野靈麥往旁邊挪了挪，“給它騰點地方，別擋着。”

野靈麥的葉片輕輕晃了晃，像是在應和。小遠看着那株墨麥的芽尖，突然想起農老說的話：“這麥種皮厚，是怕雪地里的寒氣傷了芽，等它把扎進凍土，就不怕凍了。”

正說著，遠傳來馬蹄聲。陳硯裹着件厚裘，帶着農老和兩個農策馬而來，馬背上馱着個大木箱，裡面裝着新制的“溫靈盞”——能持續釋放微弱靈氣的銅盞，專為雪天護苗用的。

“怎麼樣？”陳硯翻下馬，雪沫子濺了他一，卻顧不上拍，徑直走到試驗田邊，“我聽哨兵說你們這兒有靜？”

“剛冒頭！”小遠指着那株墨麥，“農老說得沒錯，雪底下真能發芽！”

農老捋着鬍鬚笑了，眼角的皺紋里還沾着雪：“我說啥來着？這墨麥的子野，越凍越神。來，把溫靈盞埋在周圍，別靠太近，得讓它自己扛住這波雪。”

農們立刻手，將溫靈盞埋在離墨麥半尺遠的地方，銅盞里的靈火幽幽亮起，在雪地里映出圈淡淡的暈。墨麥的芽尖像是到了鼓舞，竟又往上竄了半寸，黑褐的種皮裂開更多，出裡面白的須，正悄悄往凍土深鑽。