時值建安八年盛夏，荊襄之地，暑氣蒸騰，蟬鳴聒噪。襄城的車騎將軍府（袁紹自封）中，卻瀰漫著一與季節不符的森然寒意。冰鑒里散發的些許涼氣，毫無法緩解堂上眾人心頭的焦灼與驚懼。

袁紹一錦袍，手持一份由數路探馬拚死送回、已被汗水浸得邊緣發皺的急軍報，反覆觀瞧，手指不控制地微微抖。那絹帛之上，字字如刀，砍在他心頭：

“許都陷落！曹被擒，生死不明！”

“劉乾主司空府，兗豫傳檄而定！”

“曹氏舊部，荀攸、玠、蔣濟等皆降！”

“劉乾於許都大封文武，群臣歸心……”

每一個字，都像一記重鎚，砸得他耳中嗡嗡作響。那是一種遠超渡之敗的冰冷絕。渡之後，曹雖傷元氣，猶能與他南北對峙，互為犄角，共抗日益強大的劉乾。他袁本初，甚至還能做着與曹聯手，待劉乾北上或西顧時從中取利，乃至重整河山的夢。然而此刻，夢，碎了。

“噗——”一口腥甜的鮮猛地從袁紹口中噴出，染紅了前案幾，也染紅了那份帶來噩耗的絹帛。

“主公！”

“父親！”

堂下頓時一片慌。謀臣如審配、郭圖、逢紀，武將如、袁譚、袁尚（若已隨軍）等，紛紛驚呼上前。

袁紹勉強擺了擺手，臉灰敗，靠在椅背上，口劇烈起伏，昔日四世三公的雍容氣度然無存，只剩下英雄末路的頹唐與難以置信的驚駭。他費力地抬起手，指着那份染的軍報，聲音嘶啞得如同破鑼：“曹孟德……竟……竟敗亡得如此之快？這劉乾……莫非真有天神相助不？！”

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