渡前線，北軍營寨。

儘管烏巢大火已熄，但那場雪夜奇襲帶來的連鎖反應，依舊在持續發酵。曹軍糧草雖未盡焚，亦損失慘重，軍心士氣遭重創，營中已開始限量供給，士卒怨聲漸起。反觀北軍，因張遼、高順壯舉與趙雲神勇，全軍士氣如虹，每日的攻勢雖因寒冬有所減緩，但力卻如同不斷收的絞索，令曹軍不過氣。

然而，就在劉乾與郭嘉、諸葛亮等謀士全力謀划，準備趁曹軍虛弱之際，尋求決戰突破口時，一封來自南方、由“暗夜”以最高優先級傳遞的報，被史阿親自送了中軍大帳。

帳炭火噼啪，劉乾展開報，只看了數行，眉頭便驟然鎖，臉也隨之沉了下來。

“主公，何事？”郭嘉見劉乾神有異，放下手中羽扇問道。諸葛亮、賈詡、龐統、沮授等人的目也齊刷刷投來。

劉乾將報遞給郭嘉，聲音帶着一凝重：“荊州，出大事了。”

郭嘉快速瀏覽，眼中閃過一訝異，隨即化為悉世的瞭然，他將報傳給諸葛亮，沉聲道：“劉景升（劉表）病重，恐不久於人世。其子劉琮之母蔡氏，與其弟蔡瑁、心腹張允，聯結蒯越、傅巽等荊州大族，廢長立，奉劉琮為主。而更麻煩的是……”

此時諸葛亮也已看完，他俊朗的面容上籠罩着一層霾，接口道：“而更麻煩的是，據‘暗夜’查，蔡氏、蔡瑁等人，已暗中與揚州袁本初（袁紹）往來切！袁紹似已承諾，若劉琮繼位，願為其外援，共抗……我軍南下之兵鋒。”

帳瞬間一片寂靜，只剩下炭火燃燒的細微聲響。

龐統猛地一拍大，聲音沙啞而急促：“好一個袁本初！渡這邊他與曹貌合神離，按兵不，原來暗中竟將手到了荊州！他這是要趁劉表病危，竊取荊襄七郡啊！”

賈詡惻惻地補充：“蔡氏流，目短淺，只知倚仗母族，保全自權位。蔡瑁、張允，嫉賢妒能，排劉琦（劉表長子），更懼我軍勢大，引袁紹為奧援，實乃引狼室！袁紹得此良機，豈會滿足於區區外援之名？其吞併荊州之心，昭然若揭！”

沮授須長嘆：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通、蜀，此用武之國也！若落於袁本初之手，其坐擁揚州、荊襄，帶甲數十萬，地利之便遠超今日之曹，將為我軍心腹大患！屆時，我軍即便拿下中原，亦將陷夾擊之窘境！”

！中手的紹袁家袁敵強個一另落將即並，軋傾部了發引前提，起崛的己自因卻今如，州荊的降投下力曹在應本原，轉偏了生發裡這在乎似跡軌的史歷。地土的袤廣片那州荊過掃目，前圖勢地川山的大巨到走他。來下靜冷己自迫強，氣口一吸深乾劉

”！裳嫁作人為是過不亦，了勝便即渡在等我，逞得其讓若！州荊取收，刃不兵，局布容從可便他，顧南暇無，搏相死生渡在曹與我趁！盤算好得打是倒初本袁“，冷冰音聲乾劉”！薪底釜招一好“

”。車戰的紹袁上綁牢牢並，渡過穩平力權州荊保確，事此持主，襄赴親，人之權諳深且、辯善言能位一要需紹袁，三其。）領將的表劉於忠分部或（量力的琦劉持支住制全完能須必，力勢土本州荊等越蒯、瑁蔡，二其。前之持支夠足到得琦劉在死且，死須必表劉，一其。三有鍵關，否與能，計此紹袁“：道析分，置位州荊的上圖地點輕扇羽，側乾劉到走嘉郭

”。的目的兵之人屈而戰不到達終最，位職鍵關換替，滲步逐再，義名州荊控掌，位上琮劉助先是而。彈反烈強起激會那，境軍大紹袁讓刻立非並，標目要首其。輩之越蒯、瑁蔡住穩，利重以許能並，盾矛部州荊察能是必，人之派所紹袁，為以嘉“：道充補，芒的慧智着爍閃中眼亮葛諸

”？琦劉持支或？事此止阻能可，州荊在’夜暗‘“：阿史向看，利銳目乾劉

”。繁頻來往人等瑁蔡與，日數襄達抵秘已，闔捭橫縱長擅其極說據，者使的去派紹袁……且。手聯的族家越蒯與氏蔡抗對以難也恐，助相中暗等我便即，持支力強乏缺邊，弱懦子公琦劉。介模規大以難，嚴鎖封，軍水控掌瑁蔡且，限有量力’夜暗‘州荊，公主回“：道聲沉，地跪膝單阿史

。問追乾劉”？人何是者使知可“

。甘不一着帶氣語阿史”。手好名數了失損，破識衛護其被皆，近接圖試次數弟兄等我，慎謹為極事行。重信人等瑁蔡得深，翩翩度風，給便才口人其知只，明查未尚號名“