黑山軍歸附的塵埃漸漸落定，數十萬人口的消化安置雖千頭萬緒，但在荀彧、程昱等人高效的行政系運作下，已步正軌。幽州的軍事愈發強壯，政基日益深厚。然而，劉乾的目，並未僅僅停留在當下的強盛上。他與郭嘉、賈詡、龐統等頂尖智者都清醒地認識到，爭天下非一朝一夕之事，需要源源不斷的人才支撐，尤其是需要培養忠於本集團、能夠支撐未來王朝的下一代棟樑。於是，在招賢納士、科舉取士以解決當前用人荒的同時，一項更戰略眼的“育才計劃”也在悄然推進，其核心便是日益興盛的“文華院”和新近備重視的“招賢館特設年班”。

這一日，文華院的一間靜室，炭火溫煦，茶香裊裊。劉乾難得地卸下戎裝，着儒袍，與院長蔡邕、以及時常在此研討學問或協助事務的諸葛亮、龐統等人閑坐。案几上，散放着一些年學子提的策論或經解文章，雖顯稚，卻偶有靈閃現。

“伯喈公，文華院近日氣象如何？可有好苗子？”劉乾品了一口茶，笑問道。

蔡邕鬚髮皆白，神卻矍鑠，聞言須笑道：“托主公洪福，院學子日益進。世之中，能得此安靜書桌，實屬不易。近日確有幾名年，天資穎悟，頗堪造就。”他指了指案上一份文章，“譬如這篇《弱民與強國辯》，雖言辭稍激，然其對商君之法與孟子仁政之辨，頗有見地，作者乃一荊州來的年，名杜預，字元凱，年僅十四。”

“哦？”劉乾拿起文章瀏覽，眼中出興趣的神。龐統在一旁言道：“杜預此子，統亦留意過。其人家學淵源，博覽強記，尤喜律法、算學，非尋常只知死讀經書之輩可比。”

諸葛亮也補充道：“孔明觀其演算之法，思路清晰，善於推演，假以時日，或可為理政安民之幹才。”

劉乾點頭，能將律法、算學與治國之道聯繫起來，在這個時代尤為難得。他記下了這個名字。

這時，招賢館的主事徐庶匆匆而來，面帶喜，向劉乾行禮後道：“主公，館近日來了幾位頗為特殊的年，雖未至加冠之年，然才思敏捷，各有奇特長，庶覺非同一般，特來稟報。”

“元直且細細道來。”劉乾放下茶杯，興緻盎然。

徐庶道：“其一，來自南，名鄧艾，字士載。此子年方十二，卻有奇志。只是……略有口吃之疾，平日沉默寡言。然其於地理、屯田、軍陣之事，似有天生直覺。館中考核，曾出一題，假設於某築城，令其規劃。鄧艾雖言辭不暢，卻能以沙盤堆砌，清晰指明水源、糧道、防務要點，思路之縝，遠超同齡，甚至許多年士子亦不及也。”

“口吃何妨！當年韓信尚下之辱，真才實學方是本。”劉乾毫不介意，反而對鄧艾的務實才能大加讚賞，“此子務必留住，好生栽培，將來或可為我幽州之‘蕭何’。”

“其二，”徐庶繼續道，“乃潁川鍾氏子弟，名鍾會，字士季。此子年十歲，聰慧絕倫，過目不忘，辯才無礙，然……略顯驕矜，好與人爭辯，常以難倒師長為樂。”徐庶苦笑一下，“但其才學確實驚人，經史子集，幾乎無所不窺，尤善清談玄理。”

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