柳志懷揣着府的正式任命文書與調撥資源的印信，帶着幾名得力幹員，頂着蜀地盛夏難以忍的酷暑，一路快馬加鞭，風塵僕僕地趕到了自貢。此時的川南，正是一年中最難熬的時節。

天氣變幻莫測，往往前一刻還是烈日灼心，曬得地面滾燙、空氣扭曲，下一刻便可能毫無徵兆地烏雲頂，電蛇舞，雷聲滾滾，接着便是瓢潑大雨傾瀉而下，彷彿天河決了口子。釜溪河原本溫馴的河水變得渾濁不堪，洶湧奔騰，黃的泥浪不時漫上河岸，淹沒低洼臨時搭建的工棚和料堆。極度的熱，如同一個巨大的、不氣的罩子，籠罩着這片土地，使得痧症、痢疾等時疫也開始在集居住、力支的民夫與鹽徒中悄然滋生、蔓延，給本就艱難的工程蒙上了一層更深的影。

柳志抵達後，顧不上休息，甚至來不及換下那被汗水和雨水反覆浸、已然發餿的服，立刻就在那間四面風、兼做指揮所的大木屋，召集了以公輸緯為首的鳴皋書院工師團隊和以黑肱為首的河東鹽徒代表。木屋悶熱如同蒸籠，蚊蠅擾人，但此刻所有人的注意力都集中在柳志上。這位來自府的特使，麵皮白凈，卻因連日奔波而顯得憔悴，眼神裡帶着宮中侍特有的明與一不容置疑的威嚴。

他清了清嗓子，聲音略顯尖細，卻異常清晰地穿了屋外的蟬鳴與雨聲：“寶貨丞田大人有嚴令！”他首先強調了指令的來源，目緩緩掃過在場每一張面孔，“自貢鹽礦，首期工程，一切以功開鑿‘卓筒井’為首要！此乃大王關注之要務，亦是我府能否在這場地利之爭中立足、乃至勝出的關鍵！”

他的視線最終落在年輕的公輸緯上，語氣加重：“公輸工師，田大人與本，信重爾等鳴皋書院之才學。所需之各類匠人、木材、鐵、竹索等一應料，已按你所請，由府全力協調，正陸續調撥至此！你需即刻依據勘測結果，選定最佳井位，以最快速度立起天車，開始鑿井工程！此井，只許功，不許失敗！你可明白此中干係？”

公輸緯聞言，年輕而略顯書卷氣的臉龐上瞬間湧現出激與沉重責任織的紅暈。他上前一步，深深一揖到底，聲音因激而微微發：“在下……公輸緯，謹代表鳴皋書院同仁，叩謝寶貨丞與柳公公之信重！此乃格之學報效國家之良機，我等定當殫竭慮，嘔心瀝，必不負所托！縱有千難萬險，亦要在此地，讓‘卓筒井’之名，響徹雲霄！”他的眼神中閃爍着理想主義的芒和破釜沉舟的決心。

柳志微微頷首，隨即又轉向一直沉默不語、面沉鬱的黑肱等河東鹽徒。他深知這些老師傅的重要，語氣稍緩，但仍帶着分配的權威：“黑肱師傅，諸位老師傅，爾等皆是經驗富之人，是這鹽業行當里的老把式，此番工程，亦不可或缺。”

黑肱抬起眼，渾濁卻銳利的目看向柳志，角抿，等着下文。

柳志繼續道：“卓筒井工程浩大，非一朝一夕可。在此深井未見效之前，礦區亦不可毫無產出。因此，本決定，由黑肱師傅你親自帶領一部分得力人手，在規劃區，擇選你認為有把握之地，開鑿數口改良之大口井。務必求求穩，力求儘快見到滷水，哪怕初期產量不高，亦能緩解眼下無鹽可出的燃眉之急，更可為爾等正名！同時，這些淺井所見滷水之濃淡、深淺，亦可為公輸工師他們判斷深層滷水分佈，校準深井方位，提供寶貴參考。”

他停頓一下，觀察着黑肱的反應，見其繃的臉稍緩，才說出最後一項安排：“此外，卓筒井工程規模宏大，所需普通力工、搬運雜役甚眾，這些人的招募、管理、調度，千頭萬緒，也需倚仗黑肱師傅及諸位老師傅的威與經驗，從旁協助管理，確保井場秩序井然，補給及時。不知黑肱師傅意下如何？”

這番安排，既明確了卓筒井的核心地位，也沒有完全否定河東鹽徒的價值，給了他們發揮所長的空間，並將他們納了整個大項目的管理系，可謂思慮周詳。黑肱沉默了片刻，糙的手指相互挲着，發出沙沙的聲響。他終於悶聲開口，帶着濃重的河東口音：“既然……朝廷、寶貨丞和柳公公已有決斷，小老兒……遵命便是。只這‘卓筒井’，真能如這位公輸先生所言，打出那地下的金津銀鹵來。”話語中，依然帶着一不易察覺的懷疑，但至表面上的對抗暫時平息了。

技路線之爭暫時被下，整個府鹽礦區如同一條解開了纜繩的巨船，開始沿着既定的航道，全力向前行駛。首要任務便是選定“卓筒井”的井位。公輸緯帶着他的工師團隊，以及數幾個願意接新事的年輕鹽徒，開始了艱苦的野外勘察。他們頂着時而毒辣、時而狂暴的天氣，踏遍了府轄下礦區的每一寸土地。他們仔細觀察地勢的起伏，研究岩石的頭和走向，用小錘敲擊岩石聽其聲響，甚至用手指捻起不同地方的土壤放口中品嘗，那細微的咸差異，試圖運用他們初步掌握的地質知識，尋找那條通往地下鹽滷寶藏的最佳路徑。

”！理之’海鹵有下之蓋‘載所籍古乃此！泉甘得可方後，壁堅此破！障屏之岩鹽質優層深是能可方，堅其因是正“：道釋解地灼灼目，層岩的灰青那着指緯輸公，疑質的堅於過石岩地此於關人眾對面。”井號一炎“——為名命其將自親並，位井的井筒卓口一第為作，塊地的大極度難採開、堅其極似看、岩、高較勢地一了定選，旁流溪急湍的”河炎“稱人地當條一在終最，議眾排力緯輸公，對比與論爭覆反的日數過經