井位既定，接下來便是立天車。這是卓筒井最宏偉，也是最顯眼的標誌建築。一時間，工地變了巨大的木工作坊。無數大的、散發著松香或楠木清香的優質木材被牛車、人力源源不斷地運至現場。經驗富的木匠們按照公輸緯提供的、畫滿了複雜榫卯結構的圖紙，日夜不停地加工梁、柱、枋、椽。號子聲中，浸過桐油、異常堅韌的竹篾繩被用來將各個部件捆紮、連接。終於，在一個相對晴朗的清晨，上百名民夫在統一指揮下，喊着震天的號子，用繩索、槓桿，如同螞蟻搬家般，將那高達十餘丈、重達數萬斤的巨型木質井架——“天車”，在“炎一號井”的井口旁緩緩豎立起來。天車巍然聳立，直雲霄，其頂端安裝着巨大的木製——“天輥”，地面井口則對應設置了“地輥”。這座龐然大在烈日下投下巨大的、移的影，為了這片土地上最引人注目的地標。就連對面宮廳工坊的管事和勞役，也時常忍不住引頸觀，指着那巨大的天車竊竊私語，臉上混雜着好奇、不屑與一的不安。

與此同時，另一項關鍵設備——碓架，也在加打造。這是利用槓桿原理進行衝擊作業的核心。巨大的碓選用的是極其堅的鐵力木或青岡木，前端安裝着沉重無比的鐵制或石制碓頭，後端則是寬大的、供多人同時踩踏的木板。設計為六人或八人一組，分站碓架兩側，如同踩巨大的水車一般，此起彼伏地協同踩木板。當眾人用力踩下時，碓頭便高高翹起，積蓄勢能；當號令下達，眾人齊刷刷跳開，碓頭便在自重力作用下，帶着千鈞之力猛地向下砸去，這力量通過特製的繩索和地輥的傳導，最終作用於深井下的鑽頭——“銼頭”上，完對井底岩石的一次衝擊。

所有的準備工作就緒，在一個天微熹、尚存一夜涼餘韻的清晨，柳志特意換上了一較新的服，親自到場，主持了一個簡單卻莊重的祭拜儀式，供奉了鹽神、土地和魯班先師。隨着祭文念罷，三牲祭品獻上，柳志深吸一口氣，用盡全力氣高喊：“吉時已到——‘炎一號井’，開鑽——！”

工頭得令，立刻運足中氣，洪亮的號子聲響徹井場：“起碓——！”

“嘿——呦！”六名挑細選出來的、最為壯的民夫，早已赤膊上陣，古銅的脊背虯結，聞聲齊聲呼喝，如同一個人般，同時用力踩下碓架後端的木板。

“嘎吱……”沉重的碓架發出令人牙酸的，碓頭帶着連接其下的銼頭猛地揚起，升高。

“放——！”工頭的號子接着響起。

民夫們訓練有素地齊刷刷向兩側跳開。

“轟——！”一聲沉悶如巨雷、彷彿源自地底深的巨響傳來，那是碉頭攜帶萬鈞之力，通過銼頭狠狠砸在井底岩石上的聲音。大地似乎都隨之微微一。這聲音，如同敲響了向堅地殼進軍的戰鼓，宣告着一場人與自然的漫長角力，正式開始了！

周而復始，循環不息。“起碓——！”“嘿——呦！”“放——！”“轟——！”……民夫們如同上了發條的機械，在工頭富有節奏的號子指揮下，重複着踩下、跳開的作。汗水如同溪流般從他們黝黑的皮上淌下，滴落在被踩得堅實無比的土地上，瞬間就蒸發淡淡的白汽。高大的天車伴隨着每一次沉重的衝擊，都會發出輕微的、令人擔憂的“吱呀”聲響，彷彿在訴說著自承的巨大負荷。

然而，進展卻慢得令人心焦。井底那堅的岩石，彷彿擁有無窮的韌，每一次竭盡全力的衝擊，往往只能在上面留下一個微不足道的白點，崩落許石屑。工作兩三個時辰後，就必須停下來，進行另一項繁瑣而危險的工作——清理井底。特製的“搧泥筒”被用繩索緩緩放深井。這搧泥筒底部設有巧妙的單向活門，藉助井底泥漿的力打開，將混合著岩屑的泥水納筒中，提起時活門自關閉。然後，需要用健牛拉大車，通過天車頂端的“天輥”作為支點，將裝滿岩屑、沉重無比的搧泥筒提出數十丈深的井口，再將裡面渾濁的泥漿岩屑混合傾倒在一旁，逐漸堆積一個小小的泥石山。整個過程不僅效率低下，而且任何環節出錯——繩索斷裂、活門故障、井壁坍塌——都可能前功盡棄，甚至釀慘劇。

宮廳安在府礦區的眼線，很快便將這種“笨拙、緩慢、且耗費驚人”的打井方法詳細彙報了上去。宮廳負責督管自貢鹽事的太監聽完稟報，着蘭花指，啜了一口涼茶，不嗤之以鼻，對着手下心腹嘲笑道：“府那幫書獃子，還有田穰直找來的那些什麼書院狂生，真是讀書把腦子讀壞了！放着現省力的大口井不開，非要搞這等勞民傷財的奇技巧！哼，等他們那蝸牛爬似的深井能打出滷水，咱家這邊用大口井熬出的鹽，怕是早已堆雪山，能把整個新鄭城都給埋啰！” 譏諷之言很快便在宮廳的系傳開，更添了幾分力。

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