七盤關，這座在初冬凜冽罡風中艱難誕生的鎖鑰，終於在歲末最酷寒的時節宣告竣工。當最後一塊千斤閘的巨型門閂石在號子聲中嚴合地嵌槽道，發出沉悶而堅實的巨響時，呼嘯的北風似乎都為之一滯。

韓珉站在關城最高的箭樓瞭口，貂裘早已換更為利落的加厚袍，但刺骨的寒意依舊無孔不。關外，米倉山脈的千峰萬壑盡收眼底，此刻皆被一層薄薄的、在慘淡冬日下閃着銀的初雪覆蓋，天地間一片肅殺蒼茫。關，新築的灰白石牆如同巨的脊骨，咬合在兩側陡峭如削的絕壁之上，懸挑的箭樓如同鷹巢，俯瞰着下方雲霧繚繞、深不見底的峽谷。金牛古道在關口被這鋼鐵般的意志生生扼住咽。

寒風卷着雪沫，如同冰冷的沙粒打在石牆上，發出細的“沙沙”聲。申翼與帶佗並肩走上關牆，甲葉和袍的下擺在風中獵獵作響。

“好一座鐵關！”帶佗的聲音帶着金鐵鳴般的質，他手重重拍在冰冷刺骨的石牆上，着那厚重堅實的，“韓史巧奪天工，化天塹為金湯！有此雄關在，蜀軍再想北上，除非肋生雙翅！”

韓珉轉過，面龐比數月前更加清瘦黝黑，眼窩深陷，卻閃爍着一種近乎燃燒後的平靜芒。他指向關牆與山嵌合那些巧妙利用天然凹陷和人工開鑿的榫卯結構，以及懸挑箭樓下深深嵌岩、碗口細的鐵環：“全賴將士用命，工匠捨，天時雖酷，地利盡用。此關基，已與山嶽同。縱使風雪如刀，亦難撼分毫。”他的語氣平靜，卻蘊含著巨大的自信。一陣更強的罡風卷過，吹得人幾乎站立不穩，但腳下的關城，紋不。

申翼着關外白雪覆蓋的莽莽群山，呼出的白氣瞬間被風扯碎：“關，只是鎖住了咽。使此地長治久安，為真正的屏障與基，尚需填充，需文火慢煨。”

帶佗目如電，掃過關後那片被白雪覆蓋的、相對平緩但依舊荒涼的山塬：“大帥已有明斷。鎖鑰既固，當開疆拓土，移民實邊！這川北的荒山野嶺，該有個名分，該有煙火氣了！”

就在七盤關落的消息飛馬傳回新鄭的同時，一項規模浩大、影響深遠的國策開始強力推行。為徹底鞏固新奪回的川北要地，韓國中樞決意新置寧強（控金牛道北口）、廣元（扼嘉陵江上游）、南江（據米倉道要衝）三縣，並以七盤關為核心，特設七盤關縣，形犄角拱衛之勢。更令朝野震的是，王命下達：從新鄭、宛城、上黨等腹心之地的營礦場、工坊中，釋放三萬秦、楚籍奴隸，舉家遷徙，實邊屯墾！

寒冬臘月，移民的洪流在凜冽的朔風中艱難啟程。當龐大的隊伍離開相對溫暖的漢中盆地，一頭扎進米倉山脈的懷抱時，氣候的驟變給了這些大多來自平原地區的人們一個殘酷的下馬威。

漢中盆地的冬，是冷的，寒氣如同的毒蛇，慢慢侵蝕骨髓。而川北山地的冬，則是狂暴的！凜冽乾燥的朔風如同無數把冰冷的銼刀，着的地表、順着狹窄的山谷席捲而來，輕易就能颳走人上最後一暖意。空氣稀薄而清冷，每一次呼吸都帶着刺痛肺腑的寒意，呼出的白氣瞬間凝結細小的冰晶。天空是鉛灰的，低垂而抑，細的雪霰如同冰冷的沙子，無休止地打在人們襤褸的衫和凍得麻木的臉上。

“娘……冷……”一個裹在破舊棉絮里的小孩，蜷在獨車上，小臉凍得發紫，聲音微弱得幾乎被風聲吞沒。

推車的父親，一個前額刺着舊楚印記的漢子，咬牙關，青筋在凍得通紅的手背上暴起，力推着承載妻和可憐家當的車子，在覆蓋著薄雪、坑窪不平的山道上蹣跚前行。他無法回答兒，只能用更用力地推來抵那刺骨的寒冷和心的茫然。