趙雲出發前，王凱把新造的十把火銃給了他：“這火銃能擊穿鐵甲，關鍵時刻能用得上。記住，只打游騎，別追太深，免得中了袁紹的埋伏。” 趙雲領命而去，不出三日便傳回捷報：不僅擊退了游騎，還繳獲了百匹戰馬。

九月廿，許攸與沮鵠從鄴城回來，還帶回了審配的兒子審榮。審榮跪在王凱面前，淚流滿面：“多謝將軍救我母親和妹妹！袁紹本想殺了們，父親投降，多虧許先生暗中周旋，才保住命！”

王凱扶起審榮，對審配道：“審先生，你的家眷，某已接到谷中，你可放心。某知道你忠於袁紹，但袁紹非明主，若你願留下，某定不虧待你。” 審配沉默良久，最終躬道：“將軍仁厚，某銘記在心。只是某已事袁紹，不可再事二主，若將軍有需，某願在谷中為謀士，不掌兵權，以報將軍救命之恩。”

王凱點頭應允，心中明白，審配雖未完全歸附，卻已心生激，日後必有大用。

十月初一，常山、中山、上黨的塢主們齊聚墨谷，共商抵袁紹之事。趙昂捧着印信，對王凱道：“將軍仁政，流民歸附，又連敗袁紹，咱們願推將軍為‘太行牧’，總領太行諸塢，共抗袁紹！”

其他塢主紛紛附和，孫禮更是獻上了印綬。王凱卻擺手道：“諸位好意，某心領了。只是如今世，袁紹、曹皆在虎視眈眈，某若稱‘牧’，必遭圍攻。不如咱們結為‘太行同盟’，某為盟主，共守太行，共糧草，待日後時機，再議名分。”

田在旁補充道：“主公所言極是。‘緩稱王，廣積糧’，才是長久之計。若此時稱爵，不僅會引來袁紹的大軍，還會讓曹猜忌，得不償失。” 塢主們見王凱態度堅決，又有田的勸說，只得同意結盟。

結盟之後，王凱開始整頓軍備。樂進、于負責訓練新兵，他們用新造的火銃和鋼刀裝備士兵，還按王凱的建議，編了 “三段” 的戰 —— 第一排士兵擊，第二排準備，第三排裝彈，循環往複，能持續制敵人。

張合則率工匠量產火銃和火藥，谷的鐵匠坊日夜不停，每月能造出百把火銃、千斤火藥。李典負責糧儲，他發明了 “稻殼防法”，在倉窖里鋪一層稻殼，再蓋一層麻布，糧食能保存一年不壞。

十一月初五，曹派使者來到墨谷，使者帶來了曹的書信，信中說願與王凱 “互通有無”，用兗州的鹽換墨谷的火銃。王凱看着書信，對田道：“曹果然目長遠，知道火銃的價值。某若與他通商，既能獲得鹽，又能牽制袁紹，只是……” 他頓了頓，“曹非池中之，日後必咱們的勁敵。”

田道：“主公可與他通商，但火銃的造法絕不能泄。另外，可派牽招去兗州，順便打探曹的虛實。” 王凱點頭應允，派牽招帶着二十把火銃去兗州，換回了千石鹽。

十二月廿三，小年。墨谷一片歡騰，流民們都分到了新服和年貨，鐵匠坊和糧窖的工匠、士兵也都加了俸祿。王凱站在谷口的城牆上，着漫天飛雪，心中慨萬千。從巨鹿鄉野的小民，到如今太行同盟的盟主，他走過的每一步，都離不開麾下眾將和流民的支持。

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