中平元年六月初三，平道的晨霜沾白了道旁的枯葦。王凱勒住下黃驃馬，着前方盤繞如蛇的山道，靴底的泥塊還帶着太行山脈的氣。田豫抱着個新造的木匣從後隊趕來，匣子里的青銅齒撞出細碎聲響：“主公，這‘地聽’按《墨經》法子改了，埋在地下能聽五里馬蹄聲，比老罌准十倍！”

王凱接過木匣，指尖過刻着 “力，重之謂下” 的銘文 —— 這是前日在山澗撿到的殘片上的字樣，與墨家機關圖的註解恰好吻合。剛要開口，前方斥候突然滾鞍落馬，甲胄上着支帶羽的弩箭，嚨里冒着泡：“前…… 前面山谷，有流民…… 還有五斗米道的人！”

隊伍立刻停駐，徐晃拔劍出鞘，玄甲在晨中泛着冷：“某帶兩百人去探路！” 周倉早已扛着鐵爪衝出去，虎皮掃過地上的碎石：“怕他鳥！俺去撕了那些妖道！” 王凱抬手按住二人，歷史腦庫中飛速閃過平道的記載 —— 此是蜀必經之路，張魯若要設伏，定會借流民作幌子。

撥開道旁的酸棗叢，眼前的景象讓所有人倒吸冷氣。百餘流民蜷在山谷里，個個面黃瘦，有個老婦正把懷裡的孩往石裡塞，孩的臉頰鼓得像個青囊，角掛着白末。“是觀音土！” 王二柱驚呼，他當年在巨鹿見過吃觀音土脹死的人，“吃多了腸子會斷！”

王凱翻下馬，剛要上前，人群突然起來。十幾個着道袍的漢子揮着木杖驅趕流民，為首者面如重棗，腰懸青銅令牌，正是張魯麾下的五斗米道督郵張修。他腳踩在個奄奄一息的流民背上，高聲喝罵：“都給老子起來！再磨蹭就扔去喂狼！張師說了，喝符水能治病，不肯喝的都是叛道賊子！”

幾個道端着陶碗穿梭在流民中，碗里的符水渾濁不堪，飄着紙灰。有個青年試圖反抗，被張修一杖砸在頭上，鮮立刻流進眼眶。王凱認得那青年 —— 武都蘇正和，歷史記載中這位涼州從事因彈劾貪腐太守險些被害，沒想到竟流落至此。

“住手！” 王凱一聲怒喝，腰間環首刀已然出鞘。張修轉頭見是王凱，先是一驚，隨即冷笑：“原來是太行逃犯！張師早算到你會來，這山谷就是你的葬之地！” 話音剛落，兩側山頭上突然豎起數十面黃旗，滾石帶着呼嘯砸下來。

“按第二套方案！” 王凱早有準備，田豫立刻指揮工匠撬機關，山道兩側突然升起木柵欄，將滾石擋在外面。徐晃率人搶佔左側高地，周倉、廖化帶着盾兵護住流民，王二柱則推着新造的 “投石車” 上前 —— 這車按《墨經》槓桿原理改良，車架裹着鐵皮，能將三十斤重的陶罐投出百步。

蘇正和趁機扶起傷的流民，高聲對眾人道：“這位王將軍在太行護民墾田，比那妖道強百倍！大家隨我殺出去！” 流民們本就對符水恨之骨，此刻紛紛撿起石塊，跟着蘇正和沖向山坳。王凱見狀心中暗喜，這蘇正和既有膽識又得民心，正是可塑之才。

張修見伏兵被擋，氣得哇哇大，親自揮杖衝下來。周倉迎上去，鐵爪與木杖相撞，火星四濺：“妖道！看俺撕了你！” 張修的杖法雖詭異，卻抵不住周倉的蠻力，三回合便被震得虎口發麻。王凱搭弓拉箭，羽箭正中張修腰間令牌，令牌落地裂開，出裡面的羊皮紙 —— 竟是紫柏山墨家據點的布防圖。

張修見令牌被落，轉就逃，卻被徐晃截住。徐晃的大斧帶着風聲劈下，張修慌忙躲閃，道袍被劃開一道大口子，出裡面的青銅護心鏡。“你這妖道，害了多百姓！” 徐晃怒喝着連劈三斧，張修的木杖終於斷裂，被斧刃得連連後退。

此時山坳另一側突然傳來馬蹄聲，李傕帶着兩千騎兵殺來，後跟着十鐵傀儡，正是之前被炸毀的殘次品，此刻被草草修補，關節還滴着機油。“王凱小兒！上次讓你跑了，這次定要你的皮！” 李傕的酒葫蘆掛在馬鞍上，隨着馬跑左右搖晃。