第五十二章 中平元年三月，巨鹿縣城外的黃巾旗已了七日。西城門樓的櫓柱被火箭燎得焦黑，木茬里還嵌着半支斷箭，城下堆積的半掩在新草里，腐臭混着春日的暖氣息，順着城堞的裂往城裡鑽，聞着像泡發的朽木。城下的流民窩棚得不風，一個裹着破絮的婦人正用瓦片刮著牆的白鹼 —— 那是能摻進粥里填肚子的東西，見穿玄甲的兵丁走過，懷裡的嬰孩突然發出細弱的啼哭，嚇得忙用污布捂住孩子口鼻，指間出的嗚咽像只被踩傷的鼠，在風裡打了個轉就散了。

“王小哥，求你再看看俺娃！” 老栓跪在醫帳外的泥水裡，膝頭磨出的珠混着泥漿往下淌，在地上暈開一小片黑印。他十歲的兒子躺在草席上，臉頰燒得通紅，呼吸重如破風箱，角掛着帶的白沫，手還死死攥着半塊樹皮餅。王凱剛用銀簪挑開孩子胳膊上的膿瘡，簪頭沾着的黃膿滴在陶碗里，與昨日提純的烈酒融渾濁的漿，泛起細的泡沫。“是時疫，” 他了年的額頭，指尖燙得發麻，“張醫，取半盞烈酒來！用麻布蘸着他頸窩、腋窩 —— 酒氣散時，燒就能下去些。”

帳角的張仲景正對着葯臼搗葯，石臼里只有寥寥幾株乾枯的麻黃，碎末簌簌落在臼底，聞聲皺眉道：“只剩最後一壺了，縣丞府昨日又回話，說藥材全要留着供軍使用，連艾草都不肯撥半捆。” 王凱咬着牙把烈酒倒在麻布上，糲的布吸飽了酒，過年滾燙的皮時，孩子哼唧了一聲，睫了。帳外突然傳來，兩個兵丁正拖拽着一個漢子往柴房去，那漢子懷裡死死抱着個陶罐，罐口崩裂的聲響里，滾落幾顆沾着泥的麥粒，在地上蹦了兩下，被兵丁的靴子碾進泥里。

“住手！” 王凱掀簾而出，玄甲的甲片撞着發出脆響。只見漢子趴在地上，角淌着，兵丁的刀鞘正往他腰眼上砸，每一下都聽得見悶響。“這賊軍糧！按律當斬！” 領頭的隊正叉着腰吼，腰間的銅劍晃悠着，劍鞘上的銅環叮噹作響。漢子掙扎着抬頭，出一張蠟黃的臉，顴骨凸得像兩塊石頭：“俺娃三天沒吃東西了…… 那是俺自己留的麥種，不是軍糧……” 王凱瞥見柴房牆角堆着的草人 —— 那些草人本該在城頭當疑兵，此刻卻被拆得七零八落，草屑里還沾着火星子，顯然是有人燒了取暖，心裡頓時沉了沉：糧荒比他想的更重。

他剛要開口，城西北角突然傳來撕心裂肺的哭嚎。一個老婦抱着個渾青紫的孩奔來，孩子的小手垂在半空，指甲裡還嵌着泥，臉上留着未乾的淚痕，顯然是沒了氣。“疫氣傳得快！昨夜西窩棚倒了三個，今早又沒了兩個！” 老婦的哭聲撞在城牆上，反彈回來像無數針，“縣丞大人藏着葯，見死不救啊！俺們這些人，就該死、病死嗎？” 流民們聞聲從窩棚里湧出來，七八舌的控訴像水般湧來，有人舉着破碗砸向地面，泥塊濺了兵丁一，卻沒人敢還手 —— 這些流民眼裡的狠勁，比城外的黃巾還嚇人。

王凱突然想起歷史腦庫里的記載：中平元年黃巾圍城，巨鹿縣丞趙彥曾囤積藥材勾結黑山賊，最終被忍無可忍的流民生食。他攥腰間的環首刀，刀柄上的纏繩磨得手心發疼，目掃過人群里幾個眼的面孔 —— 那是前日幫他搬運蒸餾的流民，此刻正悄悄往醫帳這邊靠，手裡還攥着削尖的木。“諸位且靜！” 他跳上一塊斷牆，牆石硌得腳底生疼，“並非無葯可醫！這提純烈酒能消疫氣，昨日用它救好的張老栓家娃，此刻就在帳里！”

人群嘩然。老栓連忙從帳扶齣兒子，年雖仍虛弱，卻已能勉強睜眼，靠在父親懷裡小聲說：“爹，不燒了……” 王凱提起陶瓮晃了晃，清亮的酒撞擊瓮壁發出脆響，像打更的梆子：“此酒需用‘水浸法’三蒸三濾 —— 先將濁酒倒銅釜，釜下燒桑柴火，蒸汽過竹管冷凝，尋常濁酒酒度不足十，這酒卻有七，能燒能消疫。但存量太，若縣丞趙彥肯開倉放葯，三日之必能控制疫氣！” 這話像火星落進乾柴堆，流民們頓時炸了，有人喊 “找趙彥要葯”，有人舉着鋤頭就往縣丞府的方向涌，吶喊聲震得城磚都發。

縣丞趙彥正坐在後堂啃醬，油順着角往下淌，滴在錦袍上形深的印子。聽見喧嘩聲忙掀窗去看，見黑的流民舉着鋤頭、扁擔圍了府門，手裡還拿着削尖的木杆，嚇得一，手裡的醬 “啪” 地掉在地上。“快！快把藥材搬地窖！讓親兵守住後門！” 他尖着嗓子喊，聲音里都帶着哭腔，“告訴他們，藥材是給軍留的，誰鬧就是通黃巾！” 管家剛要應聲，院牆外突然飛來一塊石頭，砸碎了窗欞上的木格，石子着趙彥的耳朵飛過，嚇得他到桌底。

“趙彥出來！” 王凱的聲音穿嘈雜，像淬了冰，“你地窖里藏的黃芩、麻黃，夠救全城人！再藏着，就別怪人不客氣！”

趙彥躲在桌底哆嗦，突然想起前日派去聯絡黑山賊的信使 —— 那人帶了他的親筆信，說三日後三更獻城，只要黑山賊殺了守城軍，就把巨鹿的糧倉、葯倉全給他們，而張燕許諾他做巨鹿郡守，比現在的縣丞高了三級。他咬着牙從桌底爬出來，着門框喊：“那是軍用藥材！被黃巾搶了怎麼辦？誰再鬧，以通賊論！” 話音剛落，一個親兵突然捂着肚子蹲在地上，臉慘白如紙，額頭上的汗珠子滾得像黃豆：“大人…… 俺也染上時疫了，肚子疼得像有刀子割……” 這下眾兵丁都慌了，紛紛看向醫帳的方向 —— 那裡飄來的烈酒香氣，此刻竟了唯一的救命指，有人悄悄把手裡的刀放了下來。

王凱見兵丁搖，突然揚手扔出個陶碗，碗里的烈酒濺在縣丞府的石階上，酒順着石往下滲。“點把火試試！” 他高聲道，一個流民立刻劃着火石，火星落在酒漬上，“騰” 地燃起一團藍火，燒了半盞茶的功夫才滅，“這酒能燒半個時辰！若用來消毒，疫氣必退！可縣丞寧願讓藥材爛在地窖，也不肯救你們的命 —— 你們的命，在他眼裡還不如一塊醬！” 一個瘸兵突然喊：“俺見過！前日醫帳用這酒洗傷口，李三郎上的爛瘡都收了口，比敷豬油管用！” 兵丁們頓時炸開了鍋，幾個膽大的竟主挪開了擋門的木柵欄，裡還嘟囔着：“反正都是死，不如拼一把！”

流民們蜂擁而時，趙彥正往地窖里鑽，碩的子卡在窖口，半截屁在外面。老栓一把揪住他的後領，像拎小似的把他拖到院子里的曬穀場，摔在地上的麥糠里。地窖門被撬開的瞬間，眾人都倒吸一口涼氣 —— 裡面整整齊齊碼着數十個藥箱，麻黃、黃芩、艾草堆得像小山，甚至還有幾壇封着蠟的蜂（調和藥膏的良藥），壇口的蠟印還亮着，顯然是剛藏不久。更刺眼的是角落裡的糧袋，白花花的粟米從破裡出來，在地上堆了個小堆，與城下啃樹皮的殍形刺目的對比。

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