中平元年暮春的漳河渡口，晨霧像浸了的紗，裹着鐵腥味在人臉上。王凱踩着拒馬木架往前走，靴底碾過枚灌鋼箭鏃 —— 耿武用鍛刀廢料打的，棱邊淬了火，沉得腳，卻比尋常箭鏃穿力強三。最前排拒馬旁，老鄭正把塊烤得邦邦的樹皮餅往士兵手裡塞，餅上還印着個模糊的 “井” 字。

“這是阿禾爹傳的法子，用槐樹皮混着粟糠烤的。” 老鄭的手凍得發紫，指節上裂着口子，“去年守井台時，他就是靠這餅撐了三天，最後…… 最後替弟兄們擋了黃巾的箭。” 阿禾攥着布包湊過來，包里的公英曬得乾脆，踮着腳遞向王凱，破袖口出的手腕上，還留着去年凍的疤痕：“校尉，張醫說這草能止，俺爹生前也採過。” 王凱接過布包，指尖到孩子冰涼的手，心裡像被針扎了下 —— 這世里，百姓的念想，全在這點草木、半塊餅里。

“咚！咚！咚！” 三聲鼓響撞碎晨霧，一列列黑甲士兵從霧裡鑽出來，為首的麴義披玄披風，下黑馬噴着白氣，長槊尖挑着顆流民頭顱，頭髮還在滴水。“王凱小兒！獻城降了，饒你全！” 麴義的吼聲震得蘆葦盪沙沙響，先登營士兵立刻列三疊陣：前陣二十個強弩手半跪，弩箭搭在弦上，箭鏃泛着青黑；中陣步卒舉着鑲鐵藤盾，盾面還沾着前幾日劫掠的污；後陣騎兵勒着馬，馬蹄在泥里刨出坑。

“校尉當心！先登營的三疊陣，前陣強弩每三發，中陣步卒就前移五尺，像堵牆似的過來！” 沮授湊到王凱耳邊，聲音得低，“《後漢書》里載袁紹用這陣破過羌騎，尋常防線擋不住！” 話音剛落，麴義的令旗一揮，前陣強弩齊發，箭雨穿晨霧，直奔拒馬後的連弩手。

“盾擋！” 王凱喊得嗓子發。士兵們舉起新造的鑲鐵藤盾 —— 榆木做胎，外層裹着李員外家抄來的舊鐵皮，層襯着麻布，箭鏃扎在上面，只留下個白印就彈開。“連弩反擊！五弩一組，番！” 徐晃的吼聲響起，他親自攥着弩機，“按《後漢書》里袁紹弩兵‘分番’的法子，一組完換一組，別給他們上箭的空當！”

改良後的連弩果然不含糊：弩臂用榆木楔子加固，防崩裂；弓弦是浸過油的黃牛筋腱，拉力足。第一組弩箭直奔前陣強弩手，三個先登營士兵中箭倒地，箭鏃穿雙層札甲，順着甲流進泥里。麴義見強弩手挫，怒得把長槊往地上一：“步卒推進！填了拒馬！” 中陣步卒舉着盾往前沖，每走五尺就停下，等前陣強弩再三發，又接着挪，真像堵移的牆。

王凱剛要喊 “放火箭”，卻見拒馬後的流民全沖了出來。老鄭抱着塊石頭，往一個步卒的盾上砸，石頭碎了，他的手也淌出；阿禾撿起地上的斷箭，往另一個步卒的甲裡扎，小臉憋得通紅。“校尉護俺們有飯吃，俺們也護校尉！” 流民們的喊聲混着兵刃撞聲，竟蓋過了鼓點。

“殺了這些賤民！” 麴義紅了眼，長槊一揮，就有個流民被刺穿膛。一個先登營士兵舉刀要砍阿禾，王凱縱撲過去，環首刀斜擋，刀刃撞在對方刀背上，震得他虎口發麻，反手一刀劈在對方肩甲上，甲片碎裂，士兵慘着倒下。“麴義！你連婦孺都殺，也配軍人？” 王凱的吼聲讓先登營士兵都頓了頓。

就在這時，先登營後陣突然了。一個褐甲將領提着顆人頭奔來，甲胄上的還在滴，正是麴義的副將焦。他奔到王凱面前，“撲通” 跪倒，人頭滾在地上 —— 是麴義的親衛隊長。“校尉！某願歸降！” 焦的聲音帶着，卻很堅定，“去年在魏郡，某見他搶流民的粟種，上前阻攔，反被他用馬鞭了二十下，罵某‘護着賤民，不了大事’！今日他又殺流民，某再不能跟着他作惡！”

麴義見焦倒戈，氣得眼睛都紅了，長槊直奔焦後心：“叛徒！某殺了你！” 田豫策馬衝過來，銅劍斜挑，擋住長槊，兩馬錯時，火星濺到焦臉上。“想焦將軍，先過某這關！” 田豫的吼聲剛落，焦突然扯開嗓子喊：“河清海晏！”

這是麴義親衛調兵的暗號，後陣騎兵果然遲疑，以為是自己人調度，有的勒馬，有的往左右挪，原本整齊的陣形瞬間了。“校尉！先登營的糧車在西北三里土坡下，守兵就五十人！” 焦爬起來，從懷裡掏出張皺的地圖，“某帶您去燒了它，斷了他們的糧，這陣不攻自破！”