早春的凍土得像鐵，王凱蹲在乘氏城外的田埂上，指尖着粒乾癟的粟種 —— 這是去年蝗災剩下的最後存貨，殼子上還帶着蟲蛀的小孔。旁邊的流民老張正用木耒開凍土，虎口震得發麻，耒尖卻只啃出個淺坑：“校尉，再不下種，今年就絕收了……” 他懷裡揣着塊烤乾的樹皮，是給卧病的老伴留的，樹皮邊緣被啃得糙，沾着點。

這便是世最磨人的底：刀兵暫歇，殍仍在。王凱着遠焦黑的塢堡殘垣，李典剛清點完宗族存糧，三千石粟米看着多，要供流民、士兵、宗族部曲近萬人，撐到秋收絕無可能。更要命的是，種子只夠種兩百畝地，剩下的荒田若再不種，夏天蝗災一來，更是雪上加霜。

“報！” 斥候騎着匹瘦馬奔來，馬腹上滲着，“巨鹿南部的道上，朝廷派來的糧隊被劫了！領頭的校尉徐晃，帶着殘部退到了青石峽，被張燕的人圍了！”

王凱心裡猛地一震。徐晃！歷史上曹麾下 “五子良將” 之一，此刻雖只是楊奉麾下的騎都尉，卻已以治軍嚴明、善用騎兵聞名。中平元年的徐晃，正護送朝廷賑濟冀州的糧草，若能救下他，不僅能獲得救命的糧草與種子，更能收一員擅長騎兵的將才 —— 自己麾下於善守、樂進善攻、李典善統籌，唯獨缺個能統領騎兵的猛將。

“于守乘氏，加固水泥塢堡；李典帶宗族部曲整理農，準備接糧；樂進隨我去青石峽，墨把墨家連弩車和騎兵拒馬帶上！” 王凱扯過馬鞍上的灌鋼刀，刀還沾着昨夜打磨的鐵屑。臨行前，華石塞來個陶瓮：“這裡是煮過的艾草水，治箭傷染管用，徐晃的人怕是用得上。”

往青石峽的路不好走，剛過漳水支流，就見個穿布短打的老獵戶蹲在路邊，手裡舉着塊骨，骨頭上刻着歪歪扭扭的山路：“你們是去救徐晃校尉的吧？張燕的人在前面的狼牙關設了埋伏，走這條獵道能繞過去，還能省半個時辰。” 老獵戶臉上的皺紋里嵌着泥，指節大如老樹，“俺兒子是徐晃麾下的兵，昨天逃回來報信，說糧隊里還有朝廷撥的稻種，能種兩季。”

這吳承恩式的 “山野奇人”，恰是世里的微。王凱讓老獵戶帶路，獵道窄得只能容一人一馬，兩側的荊棘颳得馬腹滲。墨扛着連弩車的零件，着氣道：“這拒馬按你說的改了，加了青銅活扣，能快速展開，正好擋騎兵衝鋒。”

快到青石峽時，就聽見峽谷里傳來喊殺聲。王凱登高去，見徐晃的人馬被圍在峽口，士兵們大多拿着斷矛，有的甚至用木拼殺，徐晃自己則提着把環首刀，左臂纏着滲的麻布，正護着輛糧車 —— 車簾掀開一角，出裡面袋裝的稻種，袋子上印着 “冀州賑濟” 的朱印。

“張燕的人有五百騎兵！” 樂進攥長槍，指了指峽谷東側的高地，“那裡有他們的弓箭手，得先打掉！” 王凱點頭，讓墨在峽口兩側架設連弩車，又讓樂進帶五十人，跟着老獵戶從獵道繞到高地，自己則帶着剩餘人馬，從正面吸引注意力。

“放箭！” 墨按下連弩車的機括，十二支灌鋼箭同時出，穿了高地上弓箭手的皮甲。樂進趁機率軍衝鋒，長槍挑落幾個弓箭手，高聲喊道：“徐晃校尉！王凱校尉來救你了！”

徐晃在峽口聽得真切，立刻率軍反撲。張燕的騎兵見側翼被襲，頓時了陣腳，有的想衝過去搶糧車，卻被突然展開的拒馬絆倒，馬折斷的慘聲在峽谷里回。王凱提着灌鋼刀衝進去，刀閃過，砍斷一個騎兵的馬韁繩，那馬驚躍起，把背上的賊兵甩在地上。

激戰半個時辰後，張燕的人終於潰敗，往太行山逃去。徐晃拄着刀跪倒在地，左臂的傷口又裂開了，順着指尖滴在糧車上：“多謝校尉相救，某徐晃，楊奉都尉麾下。糧隊里有朝廷撥的三千石粟米，還有兩千斤稻種，若丟了，冀州的流民今年就……”