林越心中清楚，此事絕非偶然，十有八九是秦岳的“北防派”所為，目的就是破壞此次邦。但他並未點破，只是淡淡道：“有勞將軍。使團一路勞頓，又遭遇突襲，將士們多有傷亡，還將軍能允許我們在附近營地休整一兩日，再繼續前行。”

“自然可以。”李晟連忙道，“末將已在谷外備好營地，還帶來了醫與傷葯，專為使團療傷。林都護請隨我來。”

休整期間，林越暗中派心腹武士追查蒙面騎手的下落，同時清點傷亡——使團有十五名武士陣亡，二十餘人傷，貢品雖無大礙，但不馬車損。心腹武士回報，在林中發現了蒙面騎手留的兵與，上面果然有秦岳府邸工坊的標記。林越臉沉了下來，他知道，這只是開始，接下來的路途，只會更加兇險。

兩日後，使團在李晟所率軍的護送下，繼續東行。沿途雖再無大的險，但小規模的擾從未間斷，有時是驛站的糧草被下毒，有時是夜間遭遇小劫匪襲，顯然是有人不願讓他們順利抵達。林越沉着應對，一方面加強戒備，另一方面與李晟切配合，一次次化解危機。李晟也漸漸察覺出不對勁，私下對林越道：“林都護，這些擾絕非偶然，背後定有勢力指使。陛下一心想要與漠北建，還林都護不要因這些小事搖，待抵達，陛下定會給你一個公道。”

林越點頭道：“多謝李將軍告知。我此行只為邦，並非為了私怨，只要能為漠北與西域謀得和平與發展，些許波折，我尚能應對。”

歷經一個多月的長途跋涉，使團終於渡過黃河，抵達了大靖帝都。遠遠去，城巍峨壯觀，城牆高達數丈，青磚黛瓦，鱗次櫛比，城門車水馬龍，行人絡繹不絕，一派繁華景象，與漠北、西域的風土人截然不同，讓使團中的各族員大開眼界。

早已等候在城外的鴻臚寺員連忙上前迎接，為首的正是之前出使漠北的蘇文。蘇文見到林越，臉上出笑容：“林都護一路辛苦，陛下已在宮中備好宴席，特意等候你的到來。”

林越拱手道：“有勞蘇卿久候。一路多虧陛下派人護送，方能順利抵達。”

蘇文領着使團城，沿途百姓紛紛駐足觀，好奇地打量着這些來自漠北與西域的客人。林越坐在馬車上，目仔細觀察着的街道與建築，心中暗忖：中原果然富庶，大靖的國力遠非漠北可比，此次結盟，對雙方都是好事，但想要讓秦岳等人放棄見，恐怕並非易事。

馬車駛皇宮，穿過一道道宮門，最終停在太和殿外。蘇文上前道：“林都護，陛下已在殿等候，請隨我殿覲見。”

林越深吸一口氣，整理了一下冠，握了前的龍蛇玉佩，邁步踏太和殿。殿燈火通明，文武百分列兩側，目齊刷刷地落在他上，其中既有好奇，也有戒備，還有毫不掩飾的敵意——他一眼便看到了站在文前列的秦岳，對方正用鷙的目盯着他，角帶着一冷笑。

大殿正中的龍椅上，坐着大靖皇帝，年近五十，面容威嚴，目深邃，正仔細打量着林越。林越按照中原禮儀，拱手行禮：“漠北都護林越，奉漠北與西域各族百姓之命，特來朝見陛下，願與大靖世代友好，共護路安寧。”

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