“好！”回應他的是震耳聾的吶喊，混着火把的噼啪聲，在夜空中格外響亮。

就在這時，上游傳來“轟隆”一聲巨響，洪峰到了。渾濁的浪濤像韁的野馬，瘋狂地撞擊着堤岸，水花濺起丈高，打了最前排士兵的甲。有人腳下一，抱着沙袋摔在泥里，立刻有同伴手把他拉起來，兩人相視一笑，又扛着沙袋往前沖。

沈硯之握了手裡的木杆，高聲下令：“第二隊補沙袋！第三隊巡查裂！銅鑼手盯水位，升高一寸就敲一下！”

雷聲在頭頂炸響，閃電照亮了他被雨水打的臉。他忽然想起墨蘭在信里寫的話：“堤是死的，人是活的。只要心齊，再險的關也能過。”此刻看着堤壩上織的人影，看着每個人眼裡的韌勁，他忽然懂了——所謂守堤，守的從來不止是泥土與石塊，更是千萬人擰一繩的心意。

天快亮時，洪峰終於過去了。當第一縷晨刺破雲層，照在微微下降的水位線上時，大堤上發出震天的歡呼。有人癱坐在泥地里，舉着空了的油紙包大笑；有人抱着同伴，眼淚混着泥水往下淌；沈硯之站在瞭台上，着漸漸平靜的河面，終於長長舒了口氣，一，靠在了木杆上。

“大人！快看！”親兵指着下游的方向，那裡的村莊升起了裊裊炊煙，在晨中像幅淡墨畫。

沈硯之笑了，眼角有熱的東西過，不知是雨水還是淚水。他小心翼翼地把那個蘭草錦囊系在腰間，轉對親兵道：“擬奏報，快馬送京——黃河大堤穩固，洪峰已過。”

此時的汴京城，皇宮裡的燭火也剛熄滅。仁宗坐在龍椅上，面前的案几上堆着六封奏報，都是半個時辰前剛送到的，容大同小異：“水位未超警戒”“軍士民夫同心”“暫無潰堤風險”。

“終於能鬆口氣了。”他對侍立一旁的侍笑道，聲音裡帶着掩不住的疲憊。自汛期開始，他便在書房徹夜值守，每隔半個時辰就問一次汛，龍椅扶手上的漆都被挲得發亮。

侍遞上一碗參湯：“陛下，沈大人有奏報來了，說堤壩穩固，洪峰已過。”

仁宗接過奏報，見上面的字跡雖潦草卻有力，末尾還提了句“蒙墨蘭小姐贈炊餅，軍心大振”，忍不住笑了：“這個沈硯之，倒會說話。”他放下奏報，向窗外泛起魚肚白的天空，輕聲道，“看來，這道堤守住了，民心，也守住了。”

過窗欞照進來，落在案頭的《河防志》上，書頁被風掀起，出沈硯之寫在扉頁的那句話：“治水如治世，唯賴人心齊。”

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