他不知道，碼頭角落的茶棚里，一雙眼睛正將這一切盡收眼底。舊黨史劉摯的門生，早已在此等候多時，此刻正提筆記錄：“沈硯之私會貶李之儀，贈贈言，其心可誅……”

不出三日，彈劾奏摺便擺在了仁宗案頭。劉摯在朝堂上慷慨陳詞：“沈硯之表面中立，實則與新黨暗通款曲！李之儀乃新政骨幹，沈硯之竟冒險送行，非結黨而何？請陛下嚴懲，以儆效尤！”

朝堂上頓時爭論不休。新黨員紛紛為沈硯之辯解：“送行舊友，乃人之常，何罪之有？”舊黨則咬不放：“此非尋常舊友，乃待罪之臣！沈硯之為朝中大員，應知避嫌！”

仁宗聽着雙方爭執，忽然拿起那份彈劾奏摺，淡淡道：“沈硯之與李之儀相識十載，當年李之儀為沈硯之辯冤，今日沈硯之送行，不過是投桃報李。”

他頓了頓，目掃過群臣：“若連這般坦誼都容不下，那我大宋的朝堂，也未免太小了。”

“陛下！”劉摯還想爭辯，卻被仁宗打斷：“李之儀雖被貶，卻非佞；沈硯之送行，亦非結黨。此乃君子之，坦磊落。此事，不必再議。”

一句話，便定了。

退朝後，仁宗召沈硯之宮。花園的涼亭里，仁宗指着池中的荷花，笑道：“你可知，朕為何容你這般‘俠骨’？”

沈硯之躬：“臣不知。”

“因為你守得住分寸。”仁宗道，“你送李之儀，送的是誼，而非黨爭；贈的是‘守心不改’，而非顛覆之語。這便是君子之——和而不同，周而不比。”

沈硯之心中一凜，躬道：“陛下明鑒。”

“朕知道你難。”仁宗嘆了口氣，“中立者，往往兩邊不討好。但朕信你，能在黨爭中守住本心。”

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