第三十九章·胭脂渠事

汴京的初夏，總帶着些黏膩的熱。城的胭脂渠卻讓這份熱變了難以忍的腥臭——這條專供院嬪妃、宮娥取水浣洗的渠道，不知何時起淤塞了。黑綠的渠水泛着泡沫，漂浮着腐爛的菜葉與雜，惡臭順着風飄進皇宮深，連仁宗在花園都能聞到。

“查了半月，都說找不到淤塞的原因。”務府總管跪在地上，額頭冒汗，“派去清淤的小吏，不是說渠底太深，就是說沼氣太重，推三阻四……”

仁宗皺着眉，將手中的茶盞重重放下：“一條渠都治不好，還談什麼治天下？傳沈硯之。”

沈硯之接到旨意時，正在翰林院核對《河防志》的校樣。聽聞胭脂渠之事，他立刻放下筆，帶着自己的工箱——裡面裝着測量水深的標尺、清淤用的鐵鏟，還有一卷空白的畫紙。

“沈修撰，這胭脂渠雖小，卻連着院，牽扯甚廣啊。”務府的小太監在旁提醒，語氣裡帶着幾分忌憚，“那些小吏不敢手，怕是……怕是渠底有什麼不幹凈的東西。”

沈硯之沒說話，徑直走到渠邊。渠水黑如墨，湊近便聞到一令人作嘔的腐臭味，水面上還浮着些破碎的綢緞和珠釵，顯然是院丟棄的雜。他蹲下，用標尺測量水深，又舀起一勺水，放在鼻尖聞了聞：“不是自然淤塞，是有人故意往裡面扔東西，堵塞了水流。”

他回頭對跟來的侍衛說：“去調二十個強力壯的軍，再備些籮筐、鐵鉤、木桶，今日務必清出淤塞！”

軍很快趕到，沈硯之親自帶頭，挽起袖子，踩着木板下到渠邊。渠底的淤泥深及膝蓋，又黑又臭，剛一手，就挖出些腐爛的木料和石塊。

“大人，這活兒太髒了，您還是歇着，讓我們來！”一個軍士兵勸道。

沈硯之擺擺手，手裡的鐵鏟不停：“早點清完，大家都能聞點臭味。”他的服很快沾滿了污泥，臉上也濺了不，卻毫不在意，專註地清理着渠底的雜。

太漸漸升高，惡臭愈發濃烈，不軍都忍不住乾嘔起來。沈硯之卻像沒聞到似的，忽然，鐵鏟到了一個邦邦的東西。

。挖起一兵士個幾呼招，聲一了喊他”！西東有裡這“