很快，一個用油布包裹的木箱被抬了上來。打開油布，裡面裝着十幾本賬本，賬本上沾滿了淤泥，卻依舊能看清上面麻麻的字跡——記錄著近年來務府採買的各項支出，數額遠超市價，顯然是有人中飽私囊，怕被查出來，才將賬本扔進胭脂渠，堵塞渠道掩蓋罪證。

“果然如此。”沈硯之拿起一本賬本，上面記錄著“採辦胭脂水三千盒，每盒銀十兩”，他冷笑一聲，“市面上最好的胭脂，一盒也不過五錢銀子，這是虛報了二十倍！”

就在這時，一個小宮匆匆跑來，手裡捧着個錦囊，說是墨蘭姑娘讓送來的。

沈硯之打開錦囊，裡面裝着一包草木灰，還有一張素箋，上面是墨蘭清秀的字跡：“草木灰可凈水，撒渠中，能去穢氣。附小詩一首：‘渠水本清冽，只因積污多。清流需自潔，濁泥當盡除。’”

“清流需自潔……”沈硯之默念着這句詩，抬頭向皇宮深，墨蘭這是在提醒他，清淤不僅要清渠底的污泥，更要清掉那些藏污納垢的人心啊。

他讓人將草木灰撒渠中，果然，水面的泡沫漸漸消散，臭味也淡了些。同時，他讓人將賬本收好，親自送往書房。

仁宗看着那些賬本，氣得臉發白，將賬本狠狠摔在地上：“一群蛀蟲！竟敢在朕的眼皮子底下貪贓枉法！”他深吸一口氣，對沈硯之道：“沈卿，這事就給你查辦，不管牽扯到誰，一律嚴懲！”

“臣遵旨！”

沈硯之拿着賬本，從書房出來，正好。他回頭了一眼胭脂渠的方向，那裡，軍們還在清淤，渠水雖然依舊渾濁，但已有了流的跡象。

幾日後，胭脂渠的淤泥被徹底清理乾淨，出了原本青石板鋪的渠底。沈硯之又讓人在院的進水口設了濾網，防止雜再次堵塞。

當渠水重新變得清澈，帶着淡淡的花香流過院時，仁宗特意來到渠邊，看着水中游弋的小魚，對沈硯之道：“沈卿治渠如治吏，都求一個清明啊。這胭脂渠能重見清流，多虧了你。”

沈硯之躬道：“臣只是做了該做的事。渠水要清，需日日疏浚；吏治要清，需時時監督。臣定當謹記陛下教誨。”

。明清分一多，下天這讓要也，點一慢怕哪，來點點一，樣一渠脂胭理清像意願他但。難卻”塞淤“的心人理清，易容渠條一理清，道知之硯沈。波粼粼起泛，面渠過吹風