第十三章·舊黨側目

暮春的早朝，紫宸殿的樑柱間還飄着昨夜雨的氣。仁宗剛聽完戶部關於春耕糧價的奏報，階下忽然轉出一位着緋袍的老臣，鬚髮皆白，正是以保守着稱的史中丞劉贄。

“陛下，臣有本要奏！”劉贄出列時，朝靴踏在金磚上，發出沉悶的聲響，“近日汴京盛傳，府試榜首沈硯之，在白鹿書院與人論政，竟言‘經義空談誤國，實務方是本’，此等言論，實乃離經叛道！”

他揚起手裡的奏摺，聲音陡然拔高：“此子不過十六歲，尚未仕，便敢妄議國政，輕視孔孟之道！若放任其言行，恐搖國本，讓天下學子皆學此浮躁之風，臣請陛下斥責其謬論，以正學風！”

殿瞬間安靜下來。朝臣們神各異——劉贄是舊黨核心人，向來主張“祖宗之法不可變”，最恨年輕人談“改革”“實務”。他此刻發難，明着是彈劾沈硯之，實則是敲山震虎，想打朝堂上漸起的革新呼聲。

“劉史言重了。”一個清朗的聲音響起，李之儀從列中走出，他雖只是吏部郎中，卻因是蘇軾門人，在新黨中頗有聲。“沈硯之的策論，臣讀過。其論漕運，句句切中要害；其談水利，條條皆有實證，何來‘空談’？”

劉贄冷笑：“不過是些農家子的見識，僥倖得中，便敢輕視經義？《論語》有雲‘不學禮，無以立’，此子連本都忘了，談何實務？”

“周公七歲能攝政，甘羅十二歲為上卿，難道也要因其年，便斥其‘妄議’？”李之儀目坦，直視劉贄，“經義固是本，但若只會死讀經卷，不識農桑水利，不懂刑獄漕運，縱使把《論語》背得滾瓜爛，又能為百姓做些什麼？”

他轉向仁宗，躬道：“陛下，沈硯之所言‘重實務’，非是輕視經義，而是提醒世人——經義當為舟，實務當為槳，缺一不可渡江河。昔日范仲淹推行慶曆新政，亦是以‘先憂後樂’之心，行‘均公田、厚農桑’之實，從未因年輕而畏。”

“你！”劉贄被噎得面紅耳赤，舊黨員紛紛出列附和：

“李郎中此言差矣！年銳氣太盛，若不加以約束，恐權臣！”

“經義是治國基，搖不得！”

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