第十二章·墨蘭問字

驚蟄剛過，玉清觀的香火格外旺盛。林噙霜穿着件水綠綾羅，鬢邊簪着支珍珠步搖，挽着墨蘭的手往大殿走，擺掃過青石板路，帶起細碎的香灰。“蘭兒，今日求支好籤，保佑你尋個有前程的夫婿，將來過你那幾個姐姐。”聲音，眼神卻瞟着香客里穿袍的影，算盤打得噼啪響。

墨蘭垂着眼，指尖絞着帕子上的蘭草紋樣，心裡卻有些發悶。前幾日聽哥哥長柏說，沈硯之的府試策論被禮部看中，連陛下都贊了句“後生可畏”，不知怎的，總想起那日紅榜上他的名字，和他在茶樓里談漕運時，眼裡那片清亮的。

上完香，林噙霜被相的夫人拉去說話，墨蘭借口氣，帶着丫鬟畫春往觀後走。轉過迴廊，忽見白的寺牆上，有人正用木炭題詩，字跡清勁，墨在斑駁的牆面上洇開，像初春解凍的溪流。

“汴水湯湯去，淤沙歲歲積。疏如梳髮，導若理蠶……”墨蘭輕聲念着，越念越驚訝——這詩寫的竟是治水，字裡行間都是門道，絕非尋常文人的空談。

題字的人聞聲回頭，青衫落了些塵土，袖口沾着炭灰，正是沈硯之。他手裡還着半截木炭，見是墨蘭，微微頷首：“盛姑娘。”

墨蘭臉頰微紅，指着詩中“疏如梳髮”一句，輕聲問：“沈公子，方才聽您題詩，似對治水極有心得。我不懂水利，只是好奇，這河道淤塞，為何比作‘梳發’？難道不該用力疏浚嗎？”

沈硯之着牆下流過的小溪，溪水被石塊擋住，繞着彎兒打轉，倒把旁邊的泥沙沖得更乾淨了。他笑了笑，撿起樹枝，在地上畫了條曲曲彎彎的線：“姑娘看這水，遇到石頭，沖只會濺起浪花，繞個彎兒，反倒能把下游的沙帶走。淤塞就像纏結的頭髮，若生拉拽，只會扯斷髮；順着紋理慢慢梳，才能理清。”

他頓了頓，目落在不遠的玉蘭上——那花藏在葉間，不與桃李爭艷，卻自有清芬。“就像這花，”他話鋒微轉，“開在僻靜，不惹蜂蝶，反倒能安安穩穩開到春深。若是強要往熱鬧，說不定會被風雨摧折。”

墨蘭的心猛地一跳。聽懂了。這些年在盛府，母親總教“爭”，教用些小手段博父親疼惜，可總覺得累，像在湍急的河裡逆流而上，稍不留意就會被捲走。沈硯之的話，像有人輕輕推了一把，讓看見岸邊的路——原來不必爭，順着子，藏起鋒芒，反倒能走得更穩。

“多謝公子指點。”低下頭，聲音輕得像嘆息，“我……我明白了。”