深秋的汴京，晨帶着刺骨的寒意，穿侍省的窗欞，落在青磚地面上，映出斑駁的影。昨夜朝堂爭議的餘波尚未散盡，皇城深已開始鑼鼓地執行宋王趙匡胤的決策，一場關乎北疆戰局的信息傳遞，正悄然拉開序幕。

侍省，四十餘歲的王繼恩着青侍袍，姿拔，面容沉靜，正垂首立於殿中。他自趙匡胤潛邸時便追隨左右，明幹練，心思通，如今掌皇城司部分廉察職事，是宋王最信任的宦之一。殿上蟠龍座旁，趙匡胤手持一卷敕書，目落在王繼恩上，語氣平和卻帶着不容置疑的威嚴。

“王繼恩，命你為中使，持此敕書，攜用藥材百箱、錦緞五十匹，即刻啟程赴太原。”趙匡胤抬手示意侍遞過敕書與信，“你此去，代陛下與孤北疆將士，詳察太原軍民守實，軍中大小事務，皆可過問，無需避諱，回京後實以報，不得有半分瞞。”

王繼恩上前一步，雙手接過敕書與信，躬叩首：“奴才遵宋王殿下旨意，定當盡心竭力，不辱使命。”

趙匡胤俯凝視着他，眼神深邃如古井，緩緩補充了一句，聲音得極低，卻字字清晰：“王繼恩，你是跟着朕多年的老人，北疆局勢複雜，朝堂流言亦多。此去太原，你當知何事該看，何事……該看不見。”

王繼恩心頭一震，瞬間領會了宋王的弦外之音——殿下要他察實，更要護曹彬，既要堵住朝堂非議的口舌，又不能讓流言搖前線軍心。他當即再叩首，語氣堅定：“奴才明白，只做宋王殿下的耳目，辨是非，明黑白，絕不多言半步。”

“起來吧。”趙匡胤頷首，“速去挑選人手，十名幹侍，四名皇城司親事，皆着便隨行，儀仗從簡卻要鮮明，既顯欽差威儀，又便於趕路。今日午時前，務必出京。”

“奴才遵旨。”王繼恩領命退下，片刻後便有條不紊地組建好欽差隊伍。侍們打點好藥材、錦緞與儀仗，親事暗藏兵刃，喬裝隨行僕從，一行人於午時前準時出了汴京北門，向著北疆疾馳而去，車馬揚塵，在深秋的道上留下一道匆匆的軌跡。

同一日午後，汴京曹府側門，一僻靜的巷口，行人稀，寒風卷着落葉簌簌作響。一名着普通、滿風塵的軍漢，背着一個破舊的布囊，左右張片刻後，輕輕叩了叩側門的銅環。門扉悄然打開一條隙，一名家僕探出頭，看清來人模樣後，立刻側將他引府中，作迅速而秘。

軍漢被引至府中深的室，室只點着一盞油燈，線昏暗。永寧早已在此等候，一素布，神沉穩，不見半分慌。見軍漢進來，抬手示意家僕退下，沉聲問道：“可是武德司的兄弟？”

軍漢躬行禮，語氣恭敬：“小人周安，乃殿前司士卒，曾隨曹樞征戰，現奉宋王殿下之命，傳遞信。”說罷，他俯坐下，下右腳的布鞋，小心翼翼地拆開鞋底夾層，取出一枚拇指大小、封蠟完好的蠟丸，雙手捧起，“此信需曹樞親啟，沿途有武德司兄弟接力護送，絕無閃失，請夫人放心。”

永寧緩步上前，接過蠟丸，指尖及冰涼的蠟封，心中瞭然這封信的分量。示意侍取來銀兩，遞給周安：“辛苦兄弟了，這點盤纏你收下。回稟宋王殿下，曹府上下念殿下天恩，北疆將士必同心同德，死守太原，不負殿下所託。”

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